Fulham 0 Manchester City 4 – El equipo de Guardiola tras dos partidos por el cuarto título consecutivo

El Manchester City, que busca un cuarto título consecutivo de la Premier League, visitó Craven Cottage a la hora del almuerzo el sábado, y el equipo de Pep Guardiola sabía que una victoria los colocaría por encima del Arsenal en la tabla.

Fulham comenzó brillantemente pero sólo pudo aguantar hasta el minuto 13, cuando Jusko Gvardiol convirtió uno de 19 pases, otro gol importante con el pie derecho más débil del croata.

Fue una historia similar en la segunda mitad: algo de presión temprana del equipo local… luego, 13 minutos más tarde, era 2-0, y Phil Foden, el Jugador del Año de la FWA, anotó con su pie más débil esta vez. A falta de 20 minutos para el final, Gvardiol (derecha, sí) puso el 3-0 con un potente disparo al segundo palo, antes de que un penalti tardío de Julián Álvarez redujera la diferencia de goles del Arsenal a sólo dos goles.

Aquí, Sam Lee responde algunas de las preguntas clave del juego.

¿Cómo se convirtió Yusko Gvardiol en una máquina de hacer goles?

«Hubo un período muy incierto», dijo Guardiola sobre Gvardiol el fin de semana pasado. “No fue realmente bueno.

Guardiola luego explicó que esto es normal para un jugador nuevo en la liga y lo hemos visto mucho en el City. «Pero hablamos, vimos muchos de sus programas y lo entendió».

Durante la mayor parte de la temporada, ha habido dudas sobre la idoneidad de Gvardiol para el puesto de lateral izquierdo, pero cada vez parece más que será desperdiciado como central. No hay duda de que en el futuro avanzará por el mediocampo como lo hace John Stones, una vez que comprenda algunas de las complejidades adicionales del esquema de Guardiola, pero mientras lo aprende, el lateral izquierdo es bueno.

Se le pide que esté alto y abierto, pero sólo hay unas pocas entradas y centros: es básicamente otro mediocampista, sólo un mediocampista de contención, que recibe el balón, lo regala y mantiene las cosas en marcha; Un poco como se usó Jack Grealish, sin las peculiaridades.

Pero el disparo de Gvardiol tampoco está mal y así lo demostró en su primer gol ante el Fulham. Una vez que llegó al área de penalti, mostró su compostura y volvió a tocar el balón antes de patearlo.

(Justin Setterfield/Getty Images)

Este tipo de dirección en el campo -y la habilidad de usar su pie derecho- lo distingue de muchos jugadores, especialmente de los defensores.

Tuvo algunos problemas al principio; Guardiola habló de cómo Guardiola siempre intentó ser muy creativo en la posesión, regalando el balón, y en defensa también se vio frustrado. Pero estos problemas se han minimizado en los últimos meses y parecía la opción ideal para la musculosa y técnica zaga de Guardiola.

Si a esto le sumamos algunos goles, como los de aquí o los deslumbrantes contra el Real Madrid y el Luton Town, tendremos un jugador muy especial, aunque rechazó la oportunidad de convertirse en el primer defensa en la historia de la Premier League en marcar un gol. truco. Después de que el City consiguiera un penalti en la prórroga.

La habilidad de De Bruyne para dar asistencias continuó casi desapercibida, ya que cumplió su papel superando a Gvardiol intercambiando el balón con el arrasador lateral.

De la misma manera que Erling Haaland anotó un hat-trick en la primera mitad de manera casi invisible, De Bruyne continúa haciendo contribuciones decisivas incluso cuando no divide las defensas con pases en profundidad o cruza centros al segundo palo.

(Adrian Denis/AFP vía Getty Images)

Es esta capacidad de combinar los esfuerzos más escandalosos con pases más simples lo que lo ha impulsado a ascender en el ranking de asistencias de la Premier League durante sus nueve años en el City. Ahora sólo Ryan Giggs tiene más en la historia de la liga, y en una carrera mucho más larga (casi 27.000 minutos más).

De Bruyne también tiene la misma cantidad de asistencias que Cesc Fábregas, pero con 7.000 minutos menos.

De Bruyne ha dado nueve asistencias en la Premier League esta temporada, la misma cantidad que cualquier otro jugador del City, y solo jugó la mitad de ellas.

En este partido, volvió a parecerse mucho a Haaland, en el sentido de que estaba ahí dentro, moviéndose y esperando el momento adecuado para coger el balón y hacer una contribución significativa, con la mayor parte del trabajo en posesión realizado. por aquellos posicionados más profundamente y más ampliamente.

Podría haber dado más asistencias cuando el partido se abrió justo antes del descanso, especialmente después de que Manuel Akanji falló un disparo sin marcar al segundo palo, mientras que Haaland desperdició una buena oportunidad por encima del larguero. Era la tercera vez que De Bruyne creaba tres «grandes oportunidades» definidas por Opta en un partido de la Premier League esta temporada, dos más que cualquier otro jugador de la división.

Lo sacaron faltando 15 minutos para el final, sabiendo que había hecho demasiado.

Si la visión del balón saltando sobre la línea de gol para darle al City una ventaja de 3-0 no fue suficiente, las celebraciones dejaron pocas dudas de que el equipo de Guardiola estaba navegando y no parecía perturbado por las presiones de otra carrera por el título.

Fue Bernardo Silva quien mandó el centro al segundo palo para que Gvardiol y Yazan aprovecharan la opción perfecta tras un saque de esquina corto de De Bruyne.

Y Kyle Walker quería asegurarse de que Bernardo recibiera crédito por eso. Mientras los jugadores del City se reunían frente a los fanáticos que lo vitoreaban (incluido Noel Gallagher), Walker recogió al portugués en lo que fue esencialmente un acarreo de bombero, alejándolo 20 metros del resto de ellos.

Bernardo es tan querido en el vestuario como cualquiera en el City, pero todos se preparan para otro verano de deseos -dada una cláusula de rescisión en su contrato, insertada el año pasado después de que aceptara quedarse- de regreso, pero con la vista puesta en la posibilidad de finalmente saldrá en 2024.

Ha estado pensando en uno desde 2021, no es que lo sepas dado que lo dejó todo en el fondo de su mente una vez que comenzó la temporada y continúa siendo uno de los engranajes clave de la máquina de Guardiola.

Es casi la hora de decir adiós y puede ser emotivo ya que los jugadores toman caminos separados durante sus vacaciones. Antes de eso, les quedan tres partidos y, si los ganan todos, habrán ganado el doblete de la Premier League y la Copa FA.

Entonces todo siguió como de costumbre para Bernardo y la banda. Y parecen más que felices por ello.

(Richard Heathcote/Getty Images)

¿Qué dijo Pep Guardiola?

«Tenemos mucha presión», dijo Guardiola a beIN Sports después del partido. “Sabemos que si empatamos o perdemos un partido, se acabó. Sabemos en cada partido lo que tenemos que hacer.

“Seré honesto, no esperaba estar en esta posición esta temporada después de ganar el triplete la temporada pasada.

«Pensé que iban a dar marcha atrás, pero la coherencia fue todo lo contrario».

¿Qué sigue para la ciudad?

Martes 14 de mayo: Tottenham (visitante), Premier League, 8 p.m. GMT, 3 p.m. ET

Último partido fuera de casa de la temporada del City en un estadio al que le resulta difícil ganar. ¿Le apetecerá al Tottenham ayudar al Arsenal a competir por el título?

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(Imagen superior: Getty Images)