Entran en vigor nuevos controles fronterizos post-Brexit

La carne, los productos lácteos, las plantas y las semillas se encuentran entre los productos sujetos a inspección física cuando se importan a Gran Bretaña desde la Unión Europea a partir del martes.

La segunda fase de controles fronterizos comenzó a medianoche y se introdujo como parte del acuerdo comercial Brexit.

Pero las empresas han advertido que se espera que los controles comerciales, que harán que los costos de importación aumenten inmediatamente, afecten más a las pequeñas empresas y resulten en precios más altos que se traspasarán a los clientes para algunos productos.

El gobierno dijo que su nuevo modelo de fronteras «mejoraría nuestra bioseguridad», añadiendo que los costos para las empresas serían «insignificantes en comparación con el impacto de un brote a gran escala de una enfermedad vegetal o animal», como la fiebre aftosa. .

El Reino Unido abandonó oficialmente la UE hace cuatro años, pero ha llevado algún tiempo implementar nuevas normas comerciales (legalmente requeridas en virtud del acuerdo Brexit) para que se implementen las mercancías que viajan desde el bloque a las Islas Británicas.

Los certificados sanitarios se introdujeron en enero para productos de la UE que van desde flores recién cortadas hasta productos frescos como carne, frutas y verduras, pero el martes entraron en vigor controles físicos de los productos.

Los exportadores británicos que comercian en sentido contrario ya se han enfrentado a una burocracia cada vez mayor durante tres años. Imponer tales controles fronterizos en el Reino Unido revertiría el libre flujo de dichos bienes, que ha sido permitido en el mercado único de la UE desde 1993.

Se realizarán controles físicos en función de la categoría de «riesgo» en la que se encuentren los productos. Por ejemplo, el gobierno dijo que los bienes de alto riesgo, como los animales vivos, estarían sujetos a controles de identidad y controles físicos para detectar plagas y enfermedades en la frontera.

Los productos que representen un riesgo moderado de bioseguridad también serán inspeccionados, mientras que los productos de bajo riesgo, como la carne enlatada, no requerirán ningún control.

Los nuevos controles aún no se han aplicado a los productos procedentes de la República de Irlanda, que es el principal proveedor de alimentos del Reino Unido.

El gobierno del Reino Unido dice que las inspecciones de productos irlandeses no se llevarán a cabo antes de noviembre.

Pero las empresas, especialmente las pequeñas, han expresado su preocupación de que los nuevos controles puedan alterar las cadenas de suministro y aumentar los costos, y los importadores tengan que pagar £29 por envío de ciertos productos.

Si una empresa importa varios tipos de productos, como carne, pescado y queso, la empresa tendrá que pagar £29 por categoría, hasta un máximo de £145 por envío. El gobierno esperaba que estas tarifas costarían a las empresas británicas alrededor de 330 millones de libras esterlinas al año.

John Davidson, copropietario de la empresa de flores Tom Brown Wholesale, dijo que esperaba que los cheques le costaran a su empresa entre £200.000 y £225.000 al año.

“Normalmente tratamos de absorber todo lo que podemos, pero este tipo de costos… [it’s] «No es posible acomodarlo todo», afirmó.

Le dijo a BBC Breakfast que su «mayor preocupación» era cómo se realizarían los controles físicos en la práctica.

“Estos productos ya han sido inspeccionados en los Países Bajos. Desde el punto de vista industrial, ya faltaba comunicación.

“Por el momento Defra (el departamento de gobierno) dice que lo usarán [a] Enfoque de toque ligero para comprobar. ¿Qué significa eso realmente? «Sólo queremos cierta claridad real sobre esto».

Si bien los controles entrarán en vigor el martes, se entiende que su número será muy bajo inicialmente a medida que los comerciantes se acostumbren a las nuevas reglas.

El gobierno ha reconocido que la burocracia y los controles adicionales provocarán un aumento de los precios de los alimentos, pero no en la medida que hemos visto recientemente. Se esperaba que los controles provocarían un aumento de la inflación de 0,2 puntos porcentuales en tres años.

Pero Lucy Neville-Rolfe, ministra del Gabinete, dijo que los nuevos controles eran necesarios para mejorar la bioseguridad en el Reino Unido.

«No podemos continuar con medidas temporales que dejan al Reino Unido vulnerable a amenazas de enfermedades y podrían causar daños significativos a nuestros medios de vida, economía e industria agrícola», dijo.

Tom Bradshaw, presidente del Sindicato Nacional de Agricultores, dijo que el sindicato acogió con agrado los controles «como una forma de proteger la seguridad alimentaria en el país».

«Los agricultores y productores británicos necesitan controles sobre todas las importaciones, no solo las de la UE, para que sean efectivos, bioseguros y efectivos. Esto se ve diferente para sectores individuales de la agricultura, dependiendo de las necesidades del negocio».

Gran Bretaña importa el 22% de la carne de vacuno, el 21% de la carne de oveja y el 49% de la carne de cerdo, y depende de la Unión Europea para la mayor parte de esas importaciones, debido a que la demanda de los consumidores supera la oferta, según la Asociación Británica de Fabricantes de Carne.

El organismo de la industria dijo que con «pocas explicaciones claras» de cómo se implementarían los nuevos controles de importación, era «extremadamente difícil medir el impacto en el suministro de carne, incluso después de cuatro años de elaboración».

Dijo que sospechaba que los grandes importadores no se verían afectados negativamente, pero advirtió que los pequeños importadores sí se verían afectados negativamente.

Jamie Collins, del minorista de alimentos familiar Hamish Johnston en Londres, dijo a la BBC que su empresa podría tener que aumentar ligeramente los precios para mantener sus márgenes.

Dijo: «Importamos una gran cantidad de queso cada semana desde Francia. Cada importación que traemos semanalmente implica un costo adicional de £220 adicionales».

Los aumentos de los precios de los alimentos han sido un importante impulsor del aumento general de los costos de vida en el Reino Unido en los últimos años, con la inflación de los precios de los alimentos -la tasa a la que los bienes se encarecen- aumentando un 4% en el año hasta marzo.

El ritmo de aumento de los precios de los alimentos se ha desacelerado en los últimos meses, pero el costo de productos básicos como el queso, el pan y la leche es mucho más alto que en 2020.

Martin McTague, presidente de la Federación de Pequeñas Empresas, dijo que los miembros «todavía no están seguros» acerca de los controles comerciales.

«Ya se ha pospuesto cinco veces, por lo que no hay excusa para no informar a las pequeñas empresas lo que está pasando», dijo.

Dijo que el «efecto dominó» del aumento de costos daría como resultado que las empresas tuvieran que aumentar los precios, reducir sus ofertas o «cerrar completamente sus negocios».

Información adicional de Darshini David, corresponsal económico jefe; Raphael Sheridan, productor de economía, BBC News y Starr MacFarlane, corresponsal de BBC News.