Enfrentamiento de la NBA: los Pelicans vencieron a los Kings sin Zion Williamson, se enfrentarán al Thunder como octavo puesto

No fue Zion Williamson, no hay problema para los New Orleans Pelicans. Al menos el viernes.

Los Pelicans derrotaron este viernes 105-98 a los Sacramento Kings en la final del campeonato de la NBA, a pesar de perder a su jugador más destacado por una lesión en el tendón de la corva en el partido anterior. Ahora están listos para enfrentarse al Oklahoma City Thunder, primer favorito, en la primera ronda como el octavo favorito en el Oeste.

La derrota pone fin a la temporada de los Kings, que continuó hasta el viernes con una victoria aplastante sobre los Golden State Warriors el martes. El equipo aún no ha ganado una serie de playoffs desde 2004.

Brandon Ingram lideró a los Pelicans con 20 puntos, seis rebotes y seis asistencias en una gran noche para el equipo, que tuvo marca de 49-33 en la temporada regular. Sacramento mantuvo la ventaja al principio, pero los Pelicans, con el entusiasta público del Smoothie King Center detrás de ellos, tomaron el control del juego al final del segundo cuarto y lideraron por al menos cinco puntos durante toda la segunda mitad.

Una racha de 10-0 a principios del último cuarto puso fin al partido, aunque una racha tardía de los Kings devolvió la ventaja a un solo dígito.

Ahora, los Pelicans tienen algo de qué preocuparse con el Thunder, y es poco probable que Williamson ayude. Le diagnosticaron una distensión en el tendón de la corva y será reevaluado durante más de una semana en el futuro, lo que dejará a los Pelicans averiguando a Shai Gilgeous-Alexander y compañía sin él. Los Pelicans terminaron 1-2 contra el Thunder en la temporada regular.

El Juego 1 está programado para el domingo a las 8:30 p.m. CT en Oklahoma City (TNT).

¿Adónde van los Reyes a partir de aquí?

Los Kings comenzaron esta temporada con mayores esperanzas que cualquier otra temporada en la memoria reciente. De'Aaron Fox y Domantas Sabonis llevaron a Sacramento al tercer mejor récord del Oeste con una de las mejores ofensivas de la NBA.

Esa temporada terminó en decepción con una derrota de siete juegos ante los Warriors en la primera ronda, pero la esperanza permaneció. El núcleo del equipo era joven, con Fox, Sabonis, Keegan Murray, Malik Monk y Kevin Huerter, todos de 27 años o menos. Era razonable esperar una mejora, pero los Kings vieron en cambio un estancamiento.

No sería razonable decir que los Kings tienen que volver a la mesa de dibujo después de dos decepcionantes decepciones en postemporada, pero claramente no pueden afrontar esta temporada pensando que todo lo que necesitan es una pieza complementaria aquí o allá. La vida nunca es fácil en la Conferencia Oeste.

Los Kings le deben a los Hawks su selección de primera ronda este año como parte del acuerdo con Huerter. Si quieren redoblar sus esfuerzos en la posición, puede que sea momento de desprenderse de más capital de draft para que el veterano pueda deslizarse en algún lugar entre Fox y Sabonis.