El partido de playoffs Bills-Steelers se trasladó al lunes debido al peligroso clima invernal

BUFFALO, Nueva York, EE.UU. (AP) — Una tormenta invernal potencialmente peligrosa que azotó el área de Buffalo durante el fin de semana llevó a la NFL a posponer el sábado el partido de comodines de los Bills contra los Pittsburgh Steelers del domingo al lunes.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y la NFL citaron preocupaciones de seguridad pública como motivo del aplazamiento, ya que se espera que caigan hasta dos pies de nieve en el área de Buffalo durante un período de 24 horas a partir del sábado por la noche.

«La decisión de trasladar el juego al lunes se tomó en consulta con la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, en aras de la seguridad pública, y con los Buffalo Bills y los Pittsburgh Steelers, mientras la región se prepara para la tormenta». Bills dijo en un comunicado conjunto.

Hochul dijo que comenzó a hablar con la NFL el jueves sobre la posibilidad de tener que reprogramar el juego debido a lo que llamó una «tormenta peligrosa». Hochul, que es de fuera de Buffalo, concluyó su conferencia de prensa diciendo: «Vamos, Bills».

«Queremos que nuestros proyectos de ley ganen, pero no queremos que entre 60.000 y 70.000 personas viajen a un partido de fútbol en condiciones horribles», dijo el administrador del condado de Erie. Mark Poloncarz Dijo en una conferencia de prensa en los suburbios de Buffalo.

Las autoridades aconsejaron a los residentes que se mantuvieran alejados de las carreteras a partir del anochecer del sábado, y la prohibición de conducir entró en vigor a las 9 p.m. El partido ahora se jugará en el Highmark Stadium a las 4:30 p. m. el lunes en lugar de a la 1 p. m. del domingo.

El pronóstico para el área de Buffalo preveía fuertes nevadas y vientos de hasta 65 mph (105 kph) el sábado, y eventualmente se acumularían 2 pies o más de nieve. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de tormenta invernal que duraría hasta las 7 a.m. del lunes, diciendo que “viajar será muy difícil o imposible en ocasiones”, con una combinación de nieve y vientos extremadamente fuertes que causan una visibilidad casi nula.

Se esperaba que gran parte de la tormenta se concentrara en una estrecha franja de nieve con efecto de lago que se cernía sobre los suburbios del sur de Buffalo, que incluyen la casa de los Bills en Orchard Park.

Posponer el juego libera a los ayudantes del sheriff, que normalmente están asignados a tareas relacionadas con el juego de Bell, para manejar emergencias relacionadas con tormentas, dijo Poloncarz. Los funcionarios estaban preocupados porque los fanáticos de los Steelers viajaban a Buffalo en condiciones peligrosas.

Los propios Steelers pospusieron sus planes de viaje y ahora se dirigirán a Buffalo el domingo.

Los Bills están al tanto de los cambios de horario relacionados con el clima. En 2022, una tormenta con efecto lago trasladó el partido en casa de Buffalo contra Cleveland a Detroit en noviembre. Un mes después, una enorme tormenta de nieve retrasó el vuelo de regreso a casa de los Bell, obligándolos a pasar la noche en Chicago en Nochebuena.

Aunque los playoffs de la NFL han cambiado en el pasado por varias razones de programación o para agregar juegos de desempate, esta es solo la tercera vez que el clima juega un factor directo.

En enero de 2017, el clima invernal en Kansas City llevó a la NFL a posponer el inicio de un partido de playoffs de la AFC entre Pittsburgh y los Chiefs de la 1 p.m. a las 8:20 p.m.

En 1932, la liga añadió un juego de «playoffs» de desempate en la clasificación entre los Portsmouth Spartans y los Chicago Bears. Las temperaturas extremadamente frías y las fuertes nevadas obligaron a que el partido se jugara dentro del Estadio de Chicago, donde los Bears ganaron 9-0 en el campo de 80 yardas.

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Peltz informó desde la ciudad de Nueva York. El periodista deportivo de AP Will Graves en Pittsburgh contribuyó a este informe.

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