Un orbitador de la NASA detectó el módulo de aterrizaje japonés SLIM en la superficie lunar después de su histórico aterrizaje.
SLIM, o Smart Lander para la exploración lunar, es operado por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). El vehículo aterrizó en la luna en un aterrizaje preciso el 19 de enero, convirtiendo a Japón en el quinto país en realizar un aterrizaje suave en la luna después de India, China, Estados Unidos y Rusia (entonces la Unión Soviética).
Desde su órbita a 50 millas (80 km) sobre la superficie lunar, el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA pudo ver a SLIM descansando en su lugar de aterrizaje. «Las líneas brillantes en el lado izquierdo de la imagen son material rocoso expulsado del cercano y relativamente joven cráter Cheoli», escribió en un artículo el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, que gestiona el LRO. declaración.
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Las imágenes de la NASA muestran el lugar de aterrizaje de SLIM antes y después de que el rover aterrizara. Una de las imágenes, que se muestra a continuación, es una imagen compuesta que elimina características similares en las imágenes de antes y después del aterrizaje. Esto, a su vez, nos permite ver cambios en la reflectancia en la superficie de la luna, causados por el escape del motor del módulo de aterrizaje.
SLIM logró su objetivo principal de aterrizar en un lugar elegido con una precisión casi milimétrica, aterrizando a 328 pies (100 m) de su objetivo a pesar de que estaba volteado debido a una falla del motor durante el aterrizaje.
Debido a su orientación, SLIM no puede utilizar paneles solares para generar electricidad, lo que significa que la sonda depende completamente de su batería. El lunes (21 de enero), la energía de la batería del módulo de aterrizaje cayó al 12%, lo que provocó un corte de energía «para evitar la imposibilidad de reiniciar el proceso de recuperación debido a una descarga excesiva», dijeron los miembros del equipo SLIM. mencionado en x.
Sin embargo, los científicos de JAXA esperan que si la luz del sol brilla sobre el módulo de aterrizaje desde el oeste lunar, los paneles solares de SLIM puedan absorber suficiente luz solar para generar energía y recuperarse.
Sin embargo, no todo son malas noticias. Además de estabilizar el aterrizaje, SLIM pudo desplegar dos pequeños rovers que los llevaron a la Luna, denominados EV-1 (“Lunar Excursion Vehicle” 1) y LEV-2. Ambos funcionaron según lo planeado, y el LEV-2, con forma de bola, incluso logró tomar una foto de su anfitrión al revés.
