Japón acaba de recibir una nueva foto épica para incluir en su álbum de recortes de exploración espacial.
La nave espacial SLIM del país aterrizó en la superficie lunar el 19 de enero, convirtiendo a Japón en el quinto país en realizar un aterrizaje suave en la superficie lunar. Una nueva fotografía proporciona evidencia visual de este éxito, mostrando a Slim descansando sobre la tierra gris.
La imagen, publicada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) el miércoles por la noche (24 de enero), fue tomada por un robot con forma de bola llamado LEV-2 (“Vehículo de Exploración Lunar-2”), también conocido como SORA-Q. Uno de los dos pequeños rovers que volaron a la Luna a bordo de SLIM.
«Con esto, SORA-Q se convierte en el primer robot japonés en aterrizar en la luna y tomar fotografías», dijo Kentaro Toyama, presidente y director representante de la empresa japonesa de juguetes Takara Tomy, que desarrolló LEV-2 con la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, Sony. y la Universidad de Doshisha. dijo en un declaración (En japonés; traducción proporcionada por Google).
«El crédito por este éxito es para todos los involucrados y todos los que nos apoyaron mientras perseguíamos nuestros sueños juntos», añadió Toyama. «Gracias desde el fondo de mi corazón.»
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SLIM (abreviatura de “Smart Lander for Investigating Moon”) es una nave espacial de demostración, diseñada para demostrar la tecnología necesaria para realizar un aterrizaje planetario ultrapreciso. Fue lanzado el pasado mes de septiembre, acompañado de un telescopio espacial de rayos X llamado XRISM, y se instaló en la órbita terrestre baja.
SLIM alcanzó la órbita lunar el día de Navidad y luego realizó su histórico aterrizaje en la superficie lunar el 19 de enero. Sin embargo, ese día las cosas no salieron según lo planeado; Los operadores de SLIM no pudieron confirmar su condición inmediatamente después del aterrizaje y finalmente determinaron que sus paneles solares no generaban electricidad.
Una imagen recién publicada muestra por qué: SLIM descansaba sobre su cabeza, que no estaba en la dirección deseada. Por lo tanto, la sonda no pudo captar la luz solar como se esperaba.
Pero el hecho de que la imagen haya llegado al Control de la Misión muestra que los dos rovers gallo, LEV-2 y LEV-1, se desplegaron desde SLIM durante el aterrizaje según lo planeado y fueron operados con éxito en la superficie lunar.
«Esta imagen fue transmitida a la Tierra a través de LEV-1, y se confirmó que la función de comunicación entre LEV-1 y LEV-2 estaba funcionando normalmente», escribieron funcionarios de JAXA en el mismo comunicado.
«Además, dado que LEV-2 se deformó desde su estado esférico a su estado almacenado, también pudimos confirmar que fue desplegado y pilotado con éxito en la superficie lunar después del lanzamiento desde SLIM», agregaron. (LEV-2, que tiene aproximadamente el tamaño de una pelota de tenis, está diseñado para pasar de ser esférico a la mitad y luego arrastrarse hasta la superficie de la luna).
El lunes (21 de enero), la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijo que SLIM todavía está vivo, aunque en silencio, en la superficie de la luna, y que sus encargados se están preparando para una posible recuperación del módulo de aterrizaje.
La agencia proporcionó otra actualización el miércoles por la noche, hora de la costa oeste de EE. UU. (jueves por la tarde, 25 de enero, hora de Japón) durante una conferencia de prensa celebrada en japonés. El equipo de la misión todavía tiene alguna esperanza de resucitar a SLIM, al menos hasta el 1 de febrero, cuando el sol se ponga en el lugar de aterrizaje del módulo de aterrizaje. Según Dawong Jungingeniero de misión lunar del Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, quien tuiteó en vivo la conferencia de prensa celebrada el miércoles por la noche.
Pase lo que pase a partir de ahora, Japón ahora tiene buenas intenciones sobre la superficie lunar, gracias a SLIM y sus dos pequeños compañeros de viaje.
