El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, sobre su regreso a Detroit para la selección de comodines: «Va a ser un lugar difícil para jugar»

THOUSAND OAKS, California – El mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, está tratando de mantener esta semana lo más normal posible.

Buena suerte con eso.

Stafford regresará a Detroit el domingo por la noche, cuando la ciudad sea sede de su primer partido de playoffs en tres décadas, en un enfrentamiento de comodines de los Rams 10-7 contra los Lions 12-5.

Detroit seleccionó a Stafford con la selección número uno en 2009, y fue el mariscal de campo titular de los Lions durante las siguientes 12 temporadas antes de que los Rams lo adquirieran en un canje en 2021. Stafford jugó en tres partidos de playoffs como visitante, todas derrotas, mientras que con los Lions pero Dirigió el equipo de Ramez. Al campeonato el mismo año en que fue traspasado.

El miércoles se le preguntó qué tipo de recepción espera de la base de fanáticos de Detroit.

“Para ser honesto, no espero nada”, dijo Stafford. «Me han hecho esta pregunta varias veces sólo amigos y familiares. Creo que lo más importante para mí es tener una experiencia, sea cual sea.

«Entiendo lo que significa la gente de Detroit y lo que la ciudad de Detroit significa para mí, mi tiempo, mi carrera y lo que significa para mi familia. Espero que vuelvan a sentir eso. Al mismo tiempo, no soy un extraño. «A la situación y me doy cuenta de que soy el malo que viene a la ciudad. Estoy en el equipo. Los otros no quieren que tenga éxito».

Stafford y su esposa, Kelly, tienen cuatro hijas pequeñas, todas las cuales nacieron en Detroit mientras él jugaba para los Lions.

«Es una ciudad increíble. Es un grupo increíble de fanáticos», dijo Stafford. «La organización hace un gran trabajo. Sé que estarán emocionados. Va a haber un gran ambiente, probablemente uno de los mejores que hemos jugado en mucho tiempo. Es un grupo de personas que, según mi experiencia, aman el negro. Quería lo mejor para ellos. Y ahora están jugando muy buen fútbol y tienen la oportunidad de albergar un partido de playoffs. Se ganaron esta oportunidad.

«Va a ser una gran experiencia para esta gente… Será un lugar difícil para jugar. Va a ser ruidoso. Va a ser difícil para nosotros comunicarnos como ofensiva, y lo entendemos. «

Los Rams practican su ritmo silencioso toda la semana, incluso durante los recorridos. Los sonidos retumbantes de los parlantes externos atraviesan las paredes de sus instalaciones de entrenamiento.

«Sabes que habrá una gran atmósfera y ambiente, así que definitivamente es algo en lo que trabajaremos toda la semana y tenemos que ser capaces de manejar eso», dijo el miércoles el entrenador de los Rams, Sean McVay.

Lo que a McVay no le preocupa, dijo, es la capacidad de Stafford para manejar su estado emocional de cara a un juego que se está configurando como un guión de Hollywood.

«Creo que no sería humano no sentir muchas emociones diferentes», dijo McVay, «pero puso a nuestro equipo en posición de jugar un partido significativo. Tiene una historia allí. Creo que es real sentir esas emociones». «Por el momento tenemos mucha confianza en él. Quiero que pueda intervenir y poder jugar con él. sus compañeros.»

El partido del domingo está lleno de conexiones Rams/Lions más allá de Stafford y la ciudad donde pasó 12 años.

El gerente general de los Lions, Brad Holmes, y el asistente del gerente general, Ray Agnew, trabajaron con el gerente general de los Rams, Les Snead, en Los Ángeles. El entrenador de backs defensivos de los Rams, Aubrey Pleasant, entrenó brevemente para Detroit. El receptor Josh Reynolds y el centro largo Jake McQuaid son ex Rams.

Y, por supuesto, Jared Goff, a quien los Rams seleccionaron con la primera selección en 2016 y enviaron a Detroit a través del mismo intercambio que les trajo a Stafford, es el mariscal de campo titular de los Lions.

La deteriorada relación laboral de Goff con McVay y su salida de Los Ángeles son ahora una parte infame de la historia tanto del jugador como del entrenador.

Goff ayudó a llevar a los Rams a una aparición en el Super Bowl durante la temporada 2018, en su segundo año trabajando con McVay.

McVay sintió que necesitaba moverse en una dirección diferente después de una temporada decepcionante en 2020 con un equipo que creía que estaba listo para regresar al Super Bowl, y presionó mucho para canjear por Stafford mientras Goff fue incluido sin ceremonias en el trato.

«De lo que nunca escaparé son de los errores que cometí en casos anteriores», dijo McVay sobre los aspectos personales del intercambio. «Cuando miras hacia atrás, ves la gratitud por esos cuatro años (con Gauff) y todos los buenos recuerdos que tuvimos, y luego, cuando terminas haciendo un cambio, se vuelve difícil».

«¿Podría haberlo manejado mejor por mi parte? Absolutamente. Nunca huiré de eso. Pero cuanto más te alejas de eso, más intentas crecer como hombre, como persona, como el líder que quieres». ser.»

«Se merecía algo mejor que la forma en que resultó todo. Lo admito, y creo que él también lo sabe. No tengo miedo de admitir esas cosas. Pero creo que es mejor para todos nosotros mirar esas cosas». y lo aprecio más a medida que avanzo». el tiempo.

Goff se convirtió en capitán del equipo y titular durante los siguientes tres años con los Lions.

El miércoles en Detroit, le preguntaron a Goff sobre su relación y sus sentimientos hacia McVay.

«Sí, Sean y yo somos buenos. Creo que es un gran entrenador», dijo Goff. «Obviamente tuvimos nuestras diferencias al final, pero él es un gran entrenador. «Ha hecho muchas cosas maravillosas y es la persona que me enseñó mucho».

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(Foto: Dustin Satloff/Getty Images)