astuciaLos días de vuelo se amplían de nuevo.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA anunció hoy (15 de marzo) que el helicóptero en miniatura marciano ahora tiene autorización para continuar volando al menos hasta septiembre. Como parte de esta extensión, Ingenuity también incluirá algunas mejoras especiales que permitirán que el dron de 1,8 kg (4 lb) realice vuelos más audaces en apoyo de la perseverante misión del rover con la que aterrizó en febrero de 2021.
«Recuerdo haber pensado cuando todo esto comenzó, tendríamos suerte si tuviéramos tres [flight] Afortunadamente, consiguieron cinco. Ahora, al ritmo que vamos, necesitaré un segundo [log]El libro ‘Havard Gripp, el consumado jefe de pilotos, dijo en un Declaración JPL.
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Cuando la creatividad dio su primer salto temporal el 19 de abril de 2021Fue aclamado no solo como el primer vuelo interplanetario, sino como evidencia concreta de que es posible que un avión vuele a través de la delgada atmósfera de Marte. (Las pruebas y el modelado del túnel de viento sugirieron que era posible, pero un vuelo realista a Marte selló el trato).
Ese primer vuelo de prueba tomó solo 39,1 segundos, y en los meses posteriores, Ingenuity ha demostrado su valía mucho más allá del plan inicial que vio a la nave realizar cinco vuelos. ahora con 21 vuelos Completado a partir de la semana pasada, Ingenuity voló durante un total de 38 minutos y viajó 2,9 millas (4,6 kilómetros).
La nueva misión ampliada Ingenuity tendrá la tarea de ayudar a Perseverar en Explorando los restos del Delta del Río Dentro del cráter Jezero en el Planeta Rojo, donde aterrizó el rover y donde los científicos esperan descubrir signos de vida microscópica antigua. Pero para llegar allí, Ingenuity deberá completar un plan de vuelo complejo que incluye nuevas actualizaciones de software.
El equipo de innovación ha seguido adaptándose para apoyar la misión en curso del helicóptero, señaló el director creativo de JPL, Teddy Tzanitos, en la misma declaración. Tzanitos dijo que los miembros del equipo están «realizando actualizaciones en nuestro programa de vuelos orientados a mejorar la flexibilidad operativa y la seguridad de los vuelos».
Por ejemplo, una nueva actualización de software ahora libera a Ingenuity de su techo de vuelo anterior de 50 pies (15 metros), lo que «podría resultar en aumentos incrementales tanto en la velocidad del aire como en el alcance» en vuelos futuros, según el comunicado. Otras mejoras permitirán que Ingenuity ajuste la velocidad del viento o su posición en relación con la textura del terreno debajo.
JPL señaló que «las futuras actualizaciones de software pueden incluir agregar mapas de elevación del terreno al filtro de navegación y la capacidad de evitar riesgos de aterrizaje». Estas características dinámicas de vuelo pueden ser esenciales para continuar con el historial de éxito de Ingenuity, dado que el delta de Jezero presenta acantilados, rocas, trampas de arena y otros obstáculos.
El vuelo 22 de Ingenuity, que se espera para el 19 de marzo a más tardar, hará que el avión vuele aproximadamente un cuarto de milla (1150 pies o 350 metros), incluido un giro brusco en el aire para maniobrar alrededor de una gran colina. El Laboratorio de Propulsión a Chorro ha declarado que se necesitan al menos dos o tres vuelos más después de eso para llegar al delta.
Después de que toque la creatividad en el delta, ayudará a los ingenieros a elegir el canal del río seco (de dos) para dirigir las operaciones de perseverancia y, posiblemente, también a encontrar objetivos científicos.
Y el Laboratorio de Propulsión a Chorro declaró que si todo va bien, el helicóptero podría tener la tarea de monitorear las características geológicas que son inaccesibles para la perseverancia en la Tierra. También puede servir para buscar áreas de aterrizaje y zonas de amortiguamiento para una futura misión de retorno de muestras planificada para la captura.
Uno de los principales objetivos de la misión Perseverance es recolectar muestras de material marciano para futuros estudios en la Tierra. El rover actualmente tiene ocho muestras en el sistema de almacenamiento en caché está listo para un depósito futuro; La esperanza es que una misión conjunta entre la NASA y la Agencia Espacial Europea devuelva los búnkeres a la Tierra lo antes posible en 2031.
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