Southern Hemisphere Mining está avanzando en el trabajo tecnológico en su depósito de manganeso Las Pumas en el norte de Chile, de propiedad absoluta, con el objetivo de producir baterías de grado de batería para satisfacer la demanda mundial de vehículos eléctricos.
El explorador de batería de metal contrató a los tecnólogos MN Energy Ltd de Perth para llevar a cabo pruebas preliminares en el mineral Las Pumas.
Mn Energy ha desarrollado con éxito un proceso de refinación por lixiviación pendiente de patente para producir monohidrato de sulfato de manganeso de alta pureza – ‘HPMSM’ a partir de mineral de manganeso de baja ley que anteriormente no era rentable. Junto con otros minerales como el litio, el níquel y el cobalto, el HPMSM se utiliza en la estructura del cátodo de las baterías de iones de litio.
Curiosamente, la mineralización de manganeso en Las Pumas contiene una mineralogía específica, Cyrptomelane, que es óptima para formar HPMSM.
Las muestras de mineral del depósito Las Pumas se están recolectando del sitio y transportando a Mn Energy para esta primera fase de prueba, dice la compañía.
El manganeso se utiliza tradicionalmente en la producción de acero, aleaciones especiales y productos de aluminio. El metal está encontrando un uso cada vez mayor en el mercado de las baterías, ya que Tesla y Volkswagen producen nuevas baterías que no contienen grandes cantidades de manganeso y cobalto.
A medida que el mundo avanza hacia la electrificación de la flota de vehículos global, CPM Group predice que la demanda de manganeso se multiplicará por diez a 3,1 millones de toneladas por año.
Si bien Sudáfrica, Gabón y Australia representan dos tercios de la producción mundial de manganeso, China domina actualmente la refinación del metal en materiales utilizados en la industria de las baterías. Según Bloomberg, el peso pesado asiático representará el 95 por ciento de la capacidad de producción de sulfato de manganeso para 2021.
Mientras las economías más grandes del mundo buscan proteger sus propias cadenas de suministro de metales críticos, Estados Unidos aprobó recientemente una legislación destinada a acelerar el desarrollo de energía limpia y otros proyectos de infraestructura.
El Hemisferio Sur ha depositado cerca de 24 millones de toneladas de 7,8 por ciento de manganeso dentro de los primeros 20 metros, adecuado para operaciones mineras a cielo abierto de bajo costo. La compañía dice que hay una gran oportunidad para expandir el recurso plano de poca profundidad a lo largo de la huelga con estructuras de alimentación verticales que aún no se han probado en profundidad.
El desarrollo de recursos está actualmente en marcha con estudios de ingeniería y pruebas metalúrgicas adicionales.
Los estudios metalúrgicos preliminares clasificaron las concentraciones de manganeso en 38 por ciento, con hierro y fósforo bajos y sílice altos.
Las Pumas está a tiro de piedra de la vía férrea que recorre 175 km desde La Paz, en la vecina Bolivia, hasta la ciudad portuaria de Arica, lo que proporciona una ruta de exportación fácil a las instalaciones de fabricación de vehículos eléctricos en los Estados Unidos.
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