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Tokio
cnn
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La agencia espacial japonesa dijo el jueves que su robot robótico Moon Sniper aterrizó a 55 metros (165 pies) de su objetivo en la superficie lunar la semana pasada, calificándolo de «gran logro» a pesar de los problemas durante el aterrizaje que pusieron en peligro la misión.
Módulo de aterrizaje inteligente de exploración lunar, o SLIM, Llegó a la superficie de la luna poco después de las 10:20 a.m. ET (12:20 a. m. del sábado JST) el 19 de enero, según datos compartidos por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón.
Durante su aterrizaje, la nave espacial encontró “algún tipo de anomalía” a una distancia de unos 50 metros (165 pies) sobre la superficie, dijeron funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón en una conferencia de prensa. Como resultado, se perdió el empuje de uno de los motores principales, lo que obligó a la nave espacial a aterrizar sobre su morro con su «motor principal mirando hacia arriba y en una posición casi vertical».
Ahora, los paneles solares de la nave espacial miran hacia el oeste en lugar de hacia arriba como estaba previsto, lo que los obliga a funcionar con energía limitada de la batería.
Los funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijeron que desde entonces la batería del módulo de aterrizaje se apagó para preservar la funcionalidad de la nave espacial. Si Moon Sniper puede sobrevivir a las gélidas temperaturas de la noche lunar, la agencia espacial espera que la luz llegue a las células solares a medida que cambie el ángulo del sol sobre la luna, lo que potencialmente restaurará la generación de energía y permitirá que se reanuden las operaciones.
A pesar de estos desafíos, la agencia elogió el momento como “un hito importante para la futura exploración lunar y planetaria”. El SLIM explorer utilizó nueva tecnología de precisión para demostrar un aterrizaje «puntiagudo» y logró con éxito su objetivo de aterrizar a menos de 100 metros de su objetivo.
La agencia dijo el jueves que pudo comunicarse con SLIM después del aterrizaje y publicó las primeras imágenes transmitidas por SLIM desde la superficie de la luna.
JAXA
Aquí se muestra la primera imagen enviada por Moon Sniper después de aterrizar en la superficie de la luna.
JAXA/Universidad Ritsumeikan, Universidad de Aizu
Una imagen en mosaico de un estudio de la superficie lunar tomada con la vista ampliada montada en un SLIM.
El módulo de aterrizaje utilizó su cámara de rango múltiple para tomar 257 imágenes de baja resolución de la superficie lunar, que se combinaron para mostrar el paisaje circundante del SLIM. El equipo de la misión analizó los mosaicos y dio a las rocas apodos interesantes que se corresponden con estimaciones de su tamaño. Si el módulo de aterrizaje vuelve a funcionar, el equipo espera realizar más observaciones para identificar el lugar de aterrizaje de SLIM, que se encuentra en la ladera de un cráter en una región lunar llamada Mar de Néctar.
El profesor asistente de la Universidad de Aizu, Chikatoshi Honda, participó en el desarrollo de la cámara después de establecer el equipo de herramientas en 2016.
«Dado que los programas de exploración no conducen necesariamente a la adquisición de datos, nos complace ver que SLIM ha dado sus frutos y ha capturado algo tangible con la cámara», dijo Honda en un comunicado.
JAXA/YouTube
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) celebró el jueves una conferencia de prensa sobre la misión a la Luna. En la pantalla detrás del equipo se puede ver una animación que representa el aterrizaje.
Este alunizaje convirtió a Japón en el tercer país de este siglo (y el quinto en la historia) en pisar la Luna.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón dijo que estaba investigando las causas de la anomalía durante el aterrizaje y la pérdida de la función del motor principal. Los funcionarios de la agencia espacial agregaron que esperan que la tecnología desarrollada en SLIM pueda aplicarse a futuras misiones espaciales.
Antes del aterrizaje, la misión SLIM logró otro hito: el lanzamiento exitoso de dos vehículos lunares, LEV-1 y LEV-2. El rover LEV-1 se mueve mediante un mecanismo de salto y está equipado con cámaras de luz visible de gran angular, equipos científicos y antenas que le permiten comunicarse con la Tierra. LEV-2, también equipado con cámaras, puede cambiar de forma para moverse por la superficie lunar.
LEV-1 saltó sobre la superficie lunar y se comunicó directamente con estaciones terrestres en la Tierra utilizando sus antenas, incluida una transmisión de prueba de datos desde LEV-2, también conocido como SORA-Q. Pero no se recibieron imágenes de los rovers.
El rover LEV-1 ha completado sus objetivos iniciales después del aterrizaje, ha agotado su potencia y actualmente se encuentra en modo de espera en la superficie lunar, al igual que el módulo de aterrizaje SLIM. El equipo de la misión todavía está escuchando las señales de LEV-1, que no podrá despertarse hasta que se genere energía solar. El estado del LEV-2 no está claro actualmente.
Juntos, LEV-1 y LEV-2 se convierten en los primeros robots de exploración lunar de Japón, según funcionarios de la Agencia de Exploración Lunar. La capacidad de LEV-1 para comunicarse directamente con la Tierra es «el caso más pequeño y liviano del mundo para transmitir datos en vivo desde una distancia de aproximadamente 380.000 kilómetros (236.121 millas)», según la agencia. El vehículo pesa sólo 4,6 libras (2,1 kg).
«Además, el logro de los movimientos de salto del LEV-1 en la superficie lunar, la comunicación entre robots entre LEV-1 y LEV-2 y las operaciones totalmente autónomas representan un logro innovador», dijo uno de los investigadores. Lanzamiento de JAXA. «Se considerará una valiosa demostración tecnológica para futuras exploraciones lunares, y el conocimiento y la experiencia adquiridos se aplicarán en próximas misiones».
