El derretimiento de los glaciares de Chile, una medida del cambio climático que desaparece rápidamente

Las grietas del glaciar San Rafael en el extremo sur de Chile se están ensanchando, y el glaciar de diez capas del mismo nombre chocó con el lago, un dramático recordatorio de los efectos del calentamiento global.

En el lago San Rafael flotan alrededor de 100 glaciares, fragmentos que se desprendieron del glaciar hace 150 años y que ahora se extienden por más de dos tercios de lo que está cubierto por hielo.

El Glaciar San Rafael es uno de los 39 glaciares del Glaciar de la Patagonia Norte (3500 km2) y uno de los glaciares más grandes del mundo, junto con el Glaciar de la Patagonia Sur (11 000 km2) en la región de Aisén en Chile.

Según la Agencia Espacial Europea, las imágenes satelitales muestran que San Rafael es uno de los glaciares becerro más activos del mundo, moviéndose rápidamente en la Patagonia a una velocidad de unos 7,6 kilómetros por año, «calentamiento global».

Los glaciares son icebergs de movimiento lento que tienen varios cientos o miles de años.

El derretimiento estacional de los glaciares es un fenómeno natural que se ha «acelerado significativamente» con el calentamiento global, dijo a la AFP George O’Quinton, jefe regional de glaciares de la Dirección de Aguas de Chile.

‘Mejor indicador’

En este momento, los glaciares de la Patagonia están retrocediendo más rápido que en cualquier otro lugar del mundo.

«Los glaciares son un excelente indicador del cambio climático», dijo Alexis Sekovia, otro experto en glaciares del gobierno que trabaja en los confines del sur de Chile.

Todos menos dos de los 26.000 glaciares de Chile se están reduciendo debido al aumento de las temperaturas causado por las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre.

Este es un ciclo vicioso.

Las superficies cubiertas de hielo de la Tierra reflejan el exceso de calor de regreso al espacio, y si se reducen al derretirse, la temperatura aumentará aún más.

El derretimiento de los glaciares también se suma al aumento del nivel del mar, lo que aumenta la erosión costera y las altas marejadas ciclónicas.

Y el agua que está represada por los glaciares colapsará repentinamente y saldrá.

«Estos días se están inundando como nunca antes», dijo O’Connor.

Para obtener más información sobre qué esperar en el futuro, los glaciares están examinando la evolución de los glaciares de Chile, que contienen un registro congelado de cómo ha cambiado el clima a lo largo del tiempo.

Según WWF, incluso si la humanidad pudiera controlar las emisiones quemando combustibles fósiles, un tercio de los glaciares que quedan en el mundo se derretirían antes de 2100.

(Imagen de portada y video vía AFP)

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