Recibiremos una actualización sobre el Telescopio Espacial Hubble de la NASA hoy (4 de junio), y podría ser un gran problema.
El 3 de junio, la agencia Anunciar El equipo del Telescopio Espacial Hubble dará una conferencia de prensa sobre el estado del observatorio hoy a las 4:00 pm EST (2000 GMT). Específicamente, los funcionarios dijeron que el objetivo de esta reunión será «proporcionar una actualización operativa» para el telescopio. Suena rutinario, ¿verdad? Bueno, no necesariamente. El equipo del Telescopio Hubble no suele celebrar conferencias de prensa como ésta, especialmente una con sólo dos presentadores, ambos con títulos bastante elevados.
Mark Clampin, director de la Dirección de Misiones Científicas y Astrofísica de la sede de la NASA, hablará, al igual que Patrick Cross, director del proyecto Hubble en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Maryland.
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Esta noticia llega tres días después de que la NASA anunciara el Hubble. Ir al modo seguro automático Debido a lecturas erróneas provenientes de uno de los últimos tres giroscopios en funcionamiento, dispositivos que ayudan a los científicos a confirmar que el telescopio apunta en la dirección correcta. Desde su lanzamiento en 1990, el Hubble ha pasado por una gama de giroscopios, incluidos algunos de reemplazo. Ahora le quedan tres.
Antes de que te preocupes demasiado: Sí, esto puede parecer una combinación terrible de hechos aislados. Sin embargo, hay un contexto dentro del cual se puede ubicar, uno que da esperanzas de que el Hubble aún no haya cumplido con sus deberes.
En primer lugar, en su declaración sobre la próxima conferencia, la NASA dijo algo que los funcionarios de la agencia han repetido repetidamente: «La NASA espera que el Hubble continúe haciendo descubrimientos, trabajando con otros observatorios como el Telescopio Espacial James Webb de la agencia, a lo largo de esta década y en la próxima». .”
Este es un sentimiento que también se ha compartido durante los problemas anteriores del giroscopio del Hubble, incluso a principios de este año y finales del año pasado; En realidad, el reciente incidente implicó una breve serie de complicaciones que se resolvieron. Sin embargo, ninguno de los dos necesitó celebrar una conferencia para informar al público sobre el regreso del Hubble. La publicidad online fue suficiente.
Esto nos lleva al siguiente punto: el Hubble realmente no necesita que los tres giroscopios estén encendidos.
Como señaló la NASA, técnicamente el Hubble solo requiere un giroscopio para funcionar correctamente, aunque, Según la Agencia Espacial Europea (que coopera con la NASA en la misión), el modo de giroscopio único puede limitar un poco las observaciones científicas.
Sin embargo, incluso si el giroscopio ahora defectuoso del telescopio no vuelve a funcionar, hay dos que podrían permitir al explorador cósmico continuar explorando el universo. En 2004, por ejemplo, el observatorio Pon dos giroscopios La situación tras la prevista cancelación de la misión de mantenimiento del Hubble tras la tragedia del transbordador espacial Columbia. Finalmente, la misión de mantenimiento del Hubble 4 reemplazó los seis giroscopios por última vez en 2009 y terminó con Quinta misión de servicio después. Pero, nuevamente, al Hubble ahora solo le quedan tres de estos giroscopios, uno de los cuales es la fuente del último lanzamiento. En cuanto a los otros tres, se encontraron con lo que se conoce como “Fallo del cable flexible«, que está relacionado con los cables.
Según detalles de la NASA, si solo quedan dos giroscopios en funcionamiento, el equipo probablemente mantendrá uno de ellos y pondrá el otro en reserva. De esa manera, si uno de esos dos giroscopios restantes falla, el otro que estaba en reposo estará fresco y listo para la sonda Hubble. La última extensión.
¿Otra extensión? Esperemos que ese no sea el caso, pero desafortunadamente los científicos creen que el telescopio podría cerrarse a mediados o finales de la década de 2030, a medida que la atracción de la atmósfera de nuestro planeta empuja lentamente a la nave espacial hacia abajo desde su órbita a una altitud de aproximadamente 320 millas (515 kilómetros). ). por encima del suelo.
Este desmantelamiento implicaría un reingreso controlado del telescopio a la atmósfera terrestre o un simple impulso del telescopio a una órbita terrestre más alta, donde podría residir con seguridad durante algunas décadas. Si el Hubble vuelve a entrar en la atmósfera, probablemente se quemará como lo hacen otras naves espaciales durante ese proceso, pero, muy grande a completamente Quemado. Imagino que todo lo que pueda salvarse será preservado con el honor que se merece.
Si nos relacionamos con esta breve mención del mantenimiento de la nave espacial en órbita, como lo hicieron los astronautas durante sus primeros años, no está claro si esa es ya una posibilidad.
A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, valientes astronautas de la NASA pudieron alcanzar la órbita terrestre y modificar el observatorio para instalar actualizaciones e implementar renovaciones. Las Misiones de Servicio 4 y 5 mencionadas anteriormente fueron parte de este esfuerzo. Considere un taller de carrocería en microgravedad para un telescopio espacial que también implica una caminata espacial.
Probablemente la misión de mantenimiento más famosa del Hubble sea la primera, que tuvo lugar poco después de que el telescopio fuera lanzado al espacio debido a la aparición de sus datos científicos básicos. Consiste Cuando ella regresó a la Tierra. Las imágenes del Hubble eran borrosas, simplemente, y los científicos se dieron cuenta de que por error le habían dado a la nave espacial un espejo defectuoso. La agencia dijo que no había ningún problema y envió astronautas para hacer los ajustes necesarios. ¡en el espacio!
Recientemente, el multimillonario Jared Isaacman, que ha destacado en el sector espacial comercial gracias al exitoso lanzamiento espacial Inspiration4 que financió y su próximo proyecto Polaris Dawn, ha intentado reavivar el concepto de servicio del Hubble. Sin embargo, este concepto aún no ha entrado en vigor y no se sabe si se logrará o no.
Sin embargo -y soy consciente de la hipocresía que hay detrás de lo que voy a decir- la especulación es enemiga del optimismo.
En teoría, todo es posible, pronto sabremos más sobre el destino del Hubble y probablemente sea mejor posponer la preocupación hasta que haya algo de qué preocuparse. También en general, el Hubble siguió tomando imágenes del espacio como si nada hubiera cambiado. De hecho, una nueva imagen estelar surgió hoy del Hubble. el tenia una mano En su construcción. Es una vista muy interesante de una estrella joven con una cola parecida a la de un cometa porque otras estrellas (ocultas en la imagen) están arrastrando su material.
Este artículo se actualizó por última vez el 6 de abril.
