Datos satelitales han revelado que a los científicos les preocupa que el llamado “Glaciar del Juicio Final” esté al borde del colapso

El glaciar Thwaites en la Antártida también se conoce como el “glaciar del fin del mundo” porque podría contribuir significativamente al aumento del nivel del mar si colapsara. Nuevas pruebas sugieren que esto es exactamente lo que está sucediendo.

Millas y millas bajo la superficie, el glaciar se desestabiliza a medida que el agua del océano empuja bajo su infraestructura. Los científicos descubrieron esto gracias a datos de radar satelital de alta resolución que muestran que la isla Thwaites está bañada por agua de mar cálida, según el estudio publicado en la revista. Con personas.

Thwaites es el glaciar más grande del mundo, se extiende casi 80 millas y alcanza profundidades de aproximadamente 2600 a 3900 pies, o aproximadamente el mismo tamaño que el estado de Florida. Está situado en un terreno inclinado y, por tanto, es vulnerable a los efectos de la erosión oceánica. El río Thwaites por sí solo contribuye con el cuatro por ciento del aumento total del nivel del mar en el mundo, y si colapsara por completo, el nivel global del mar aumentaría más de tres metros.

«La avalancha de agua de mar bajo el hielo terrestre a grandes distancias hace que el glaciar sea más vulnerable al derretimiento debido a un océano más cálido de lo esperado, lo que a su vez aumentará las expectativas de pérdida de masa de hielo», escribieron los autores del estudio. como profesor de la Universidad de California, Irvine y autor principal Eric renovar Le dijo a CBS News«Vemos que el agua de mar entra durante la marea alta y retrocede y, a veces, se hunde más bajo el glaciar y se atasca».

Este no es el primer informe que sugiere que el cambio climático está debilitando fundamentalmente el río Thwaites. En 2021, los investigadores dijeron en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense (AGU) que el glaciar Thwaites comenzó a desestabilizarse porque las aguas del océano en el mar de Amundsen seguían calentándose. Esas aguas cálidas continúan derritiendo el glaciar Thwaites, y los científicos del clima que hablaron con Salon expresaron su preocupación por esto en 2021.

«Esta no es la columna vertebral del colapso de la capa de hielo de la Antártida occidental, pero es un acontecimiento preocupante que subraya la urgencia de los esfuerzos para descarbonizar nuestra civilización», dijo el Dr. Michael E. Mann, entonces profesor distinguido de ciencias atmosféricas en la Universidad de Pensilvania. Dijo la universidad estatal en ese momento. Más tarde añadió que se trata de «un paso importante en el camino hacia el colapso de la capa de hielo antártica y la importante inundación de nuestras costas. Es una señal preocupante que ya subraya la urgente necesidad de actuar por el clima».