Muchas culturas alrededor del mundo optan por honrar a sus seres queridos fallecidos mediante el entierro. Las ceremonias que acompañan a estos rituales están llenas de historia y tradición y pueden variar de una cultura a otra. Pero ¿cuándo fue enterrado el primer ser humano?
No hay una respuesta definitiva porque no todos los lugares de enterramiento han sido preservados, y mucho menos descubiertos y estudiados. Pero la evidencia más antigua hasta ahora apunta al Paleolítico Medio (hace entre 300.000 y 30.000 años).
«Durante al menos 120.000 años, hemos tenido lo que creemos que son cuerpos humanos enterrados intencionalmente». María SteinerUn profesor de antropología de la Universidad de Arizona dijo a WordsSideKick.com:
Steiner no descarta la posibilidad de entierros más antiguos, pero dijo que los primeros ejemplos más convincentes de humanos modernos (Homo sapiens) El enterramiento de sus muertos procede del Paleolítico Medio. Algunas investigaciones controvertidas han sugerido esto Familiares de humanos extintos enterraron a sus muertos Hace unos 300.000 años en lo que hoy es Sudáfrica, pero esto es discutido en la comunidad científica.
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Los entierros humanos anatómicamente modernos más antiguos conocidos, de hace 120.000 años, se encuentran en cuevas como la cueva Qafzeh en lo que hoy es Israel. También hay evidencia de neanderthal Los entierros en las mismas cuevas se remontan a hace 115.000 años, según dicen los arqueólogos Museo Australiano. Steiner señaló que la gente usaba las cuevas con frecuencia durante el Paleolítico Medio, viviendo, comiendo y socializando en ellas.
Investigadores como Steiner confían en que los primeros entierros en cuevas fueron un acto humano deliberado, en lugar de un acto natural como el colapso de una cueva, porque los huesos se colocan en posiciones de muerte, como la posición fetal, junto con objetos humanos, y en algunos casos están claramente Sedimentos: Es posible que los sedimentos más antiguos hayan sido alterados para realizar entierros.
“De hecho, alguien cavó un hoyo y luego lo llenó con una mezcla de materiales culturales”, dijo Stiner. «También descubrimos que este tipo de fenómenos ocurren en grupos con bastante frecuencia en las cuevas, por lo que la gente pensaba: ‘Está bien, lo haremos de nuevo con otro objeto’.
Los orígenes del entierro no se comprenden del todo, pero los humanos antiguos tenían muchas razones para deshacerse de sus muertos dentro y fuera de las cuevas. Los humanos y muchos otros animales tienen una “aversión arraigada” a la descomposición, Cervezas TrishDijo a WordsSideKick.com el curador del laboratorio Duckworth en el Centro para el Estudio de la Evolución Humana de la Universidad de Cambridge.
«Cuando tienes muerte y decadencia, sabes que algo anda mal y, en realidad, es un proceso realmente desagradable», dijo Beers.
Los humanos necesitaban una forma de lidiar con esto. Cadáveres en descomposiciónComenzó a oler y exponer a los vivos a moscas, patógenos y carroñeros. Inicialmente, los entierros u otras formas de eliminación de cadáveres probablemente se referían sólo a estos aspectos prácticos de la muerte, y luego se volvieron más complejos.
El avance hacia entierros cada vez más complejos no fue necesariamente lineal. Un estudio publicado en «El manual de Oxford de arqueología de la muerte y el entierro“(Oxford University Press, 2013) descubrió que los entierros elaborados en Eurasia iban y venían en el Paleolítico superior (hace 45.000 a 10.000 años), y los entierros eran a menudo muy simples y contenían objetos utilizados en la vida cotidiana.
Los autores del estudio euroasiático también escribieron que era difícil sacar conclusiones firmes sobre la naturaleza y el significado de los entierros del Paleolítico superior porque se habían encontrado relativamente pocos. Además, los entierros antiguos varían según la región.
Según Pears, la forma en que la gente enterraba a sus muertos dependía de una variedad de factores, incluido el medio ambiente y los materiales que tenía disponibles. Los cuerpos no fueron enterrados hasta mucho más tarde, y el entierro más antiguo registrado, conocido como la Dama Mungo, data de ca. Hace 40 mil años en Australia.
“Una de las cosas que más me gusta de enseñar sobre la muerte e investigar sus prácticas es que son muy heterogéneas”, dijo.
