IOWA CITY, Iowa – Kaitlin Clark tuvo una última oportunidad de despedirse de los fanáticos de Iowa State el miércoles y, por supuesto, había una gran multitud esperando.
Clark, quien se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos del baloncesto universitario esta temporada y está en camino de convertirse en la jugadora nacional consensuada del año, fue honrada con sus compañeros de equipo en una ceremonia en la cancha local de Iowa para conmemorar el segundo subcampeonato nacional consecutivo de los Hawkeyes. finalizar. Terminando en el Torneo de la NCAA.
“Yo diría que todos ustedes me inspiraron tanto como yo los inspiré a ustedes”, dijo Clark frente a casi 8.000 fanáticos en el estadio Carver-Hawkeye del estado de Iowa. «Me permitiste vivir mi sueño todos los días y estoy muy agradecido por ello. Era un lugar muy especial y este lugar siempre será mi hogar».
Clark, quien se proyecta como la primera selección general de las Indiana Fever en el draft de la WNBA del lunes, terminó su carrera con 3.951 puntos y 1.144 asistencias, un All-American en cada temporada de su carrera que comenzó frente a escasas multitudes durante su primer año. El año en que la asistencia fue limitada debido a la pandemia de COVID-19.
Clark recibió una gran ovación cuando la directora atlética de Iowa, Beth Goetz, anunció que se retiraría la camiseta número 22 de Clark, el tercer número que se retira en la historia del programa.
no habrá otro @Caitlin Clark22 Y nunca habrá otro 2️⃣2️⃣.
el #ojo de halcón El número 22 de Clark será retirado. pic.twitter.com/bTyWRXwJir
– Baloncesto femenino del estado de Iowa (@IowaWBB) 10 de abril de 2024
«Creo que les gustas», le dijo Goetz a Clark después del anuncio.
«Es tan increíble y estoy muy agradecido por ello», dijo Clark. «Ha habido muchos buenos jugadores de 22 años que me precedieron y jugaron en este programa, ya sea Kathleen Doyle o Sam Logic. Ese número tiene mucho peso, mucho más allá de mí. Estoy realmente agradecido. , y será un día especial cuando eso suceda.» «
La entrenadora de Iowa State, Lisa Bluder, calificó las carreras consecutivas de los Hokies hasta el juego del campeonato nacional como «especiales».
“Este año también fue especial porque nadie pensó que podríamos lograrlo”, dijo. «Nadie pensó que podríamos repetir lo que hicimos el año pasado, excepto estas mujeres aquí».
La asistencia al evento no fue una sorpresa dada la capacidad de los Hawkeyes para atraer grandes multitudes esta temporada.
Los Hawkeyes agotaron todos los partidos en casa, atrayendo a 238,620 fanáticos durante la temporada regular, y ese total no incluye a los 55,646 fanáticos que asistieron al juego de exhibición al aire libre «Crossover at Kinnick» de octubre en el estadio Kinnick del estado de Iowa, que estableció el baloncesto femenino. Récord de asistencia a un partido.
Iowa State también agotó las entradas para sus dos juegos del torneo de la NCAA. La asistencia del fin de semana de 28.764 personas fue la mayor en cualquier sitio en el primer fin de semana del torneo femenino.
“Por favor, vuelva el año que viene”, dijo Bluder. «Por favor, llenen Carver Hook Square el próximo año».
Los fanáticos hicieron fila afuera de la arena más de dos horas antes de que comenzara el evento, corriendo para encontrar asientos cuando se abrieron las puertas.
Angie Leigh de Atlantic, Iowa, trajo al evento a su hija de 10 años, Lana, que estaba celebrando su cumpleaños.
Los Leyh asistieron a un juego esta temporada, asistieron al primer partido del torneo de la NCAA del estado de Iowa contra Holy Cross, pero cuando Angie vio que el evento se llevaría a cabo el día del cumpleaños de su hija, decidieron hacer el viaje de regreso de tres horas.
«Hubiéramos dejado todo para asegurarnos de que ella pudiera estar aquí», dijo Leah mientras su hija sostenía un cartel con su lista de deseos de cumpleaños, pidiendo la oportunidad de conocer a Clark, o al menos obtener un autógrafo o una foto. «Es todo asombroso».
Clark caminó por el campo firmando autógrafos después del evento, como lo ha hecho después de los juegos a lo largo de su carrera. Durante el evento, habló sobre cómo ella y sus dos hermanos amaban a los atletas mientras crecían.
“Quería ser como ellos”, dijo. «Estas son las personas que me permiten soñar y estar en momentos como este».
Leah sabía lo que significaba el reciente éxito de los Hawkeye para su hija, quien también dijo de Clark: «Quiero ser como tú».
«Es un sueño hecho realidad y hace que su sueño sea aún más grande», dijo Leigh.
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