PUCON: El volcán Villarrica cubierto de hielo de Chile se está sacudiendo con terremotos y provocando incendios, lo que llevó a las autoridades a advertir sobre una posible erupción en un área escénica popular entre los turistas.
Desde octubre, Villarrica, a 2.847 m, ha sido escenario de erupciones de gas y eventos sísmicos, con pilares de fuego de 220 m de altura que se elevan desde su lago volcánico.
Álvaro Amico, jefe de la Red Nacional de Monitoreo de Volcanes, dijo a la AFP que «aunque no podemos predecir cuándo entrará en erupción el volcán, las condiciones están ahí», según las evaluaciones de la actividad diaria en el sitio.
El volcán cubierto de glaciar domina la ciudad de Bucón, hogar de unas 28.000 personas que viven a 15 km de la cumbre.
Los lagos y los frondosos bosques de la zona son una popular atracción turística, y las cifras oficiales muestran que alrededor de 10.000 visitantes suben a Villarrica cada verano.
“Lo de Villarrica es el riesgo, porque mucha gente vive en zonas que están muy expuestas a los daños que podría causar el volcán”, dijo el geofísico Cristian Farias.
Advirtió que los vecinos se habían olvidado de los peligros de «lo que puede hacer Villarrica».
El volcán Amigo es peligroso porque sus erupciones a menudo provocan peligrosos flujos de lodo y rocas volcánicas «y porque tiene una gran población e infraestructura».
Los expertos comparan el nivel actual de actividad con el visto antes de la erupción anterior en 2015, cuando una explosión de lava, gas y ceniza se disparó 1,5 km en el aire, sin causar daños antes de que el volcán se calmara nuevamente.
La última gran erupción de Villarrica fue en 1984.
El Servicio Nacional de Geología y Minería emitió una alerta amarilla en noviembre en cuatro localidades cercanas a la cumbre, lo que significa que nadie puede acercarse a menos de 500 metros del cráter. El organismo ha implementado planes de evacuación de emergencia y monitoreo en tiempo real de la actividad volcánica.
Una alerta amarilla es el paso anterior a una alerta naranja, lo que indica una explosión inminente.
La ministra de Minas, Marcela Hernando, dijo que la idea es asegurar a los ciudadanos que la tecnología y los expertos están monitoreando constantemente los 45 «volcanes más importantes» de Chile.
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