Estados Unidos y sus aliados planean el jueves imponer el «alcance total» de las sanciones discutidas durante las últimas semanas en respuesta al ataque, según un alto funcionario de la administración Biden.
“El presidente Putin eligió una guerra premeditada que provocará pérdidas masivas de vidas y sufrimiento humano”, dijo Biden. “Solo Rusia es responsable de la muerte y destrucción que causará este ataque, y Estados Unidos y sus aliados y socios responderán de manera unida y decisiva. Y el mundo exigirá responsabilidades a Rusia”.
La declaración de la Casa Blanca se produjo en respuesta a las explosiones en Ucrania, incluso en la capital, Kiev. Poco antes de que comenzaran los bombardeos, el presidente ruso, Vladimir Putin, anunció una «operación militar especial» y pidió el «desarme» de Ucrania en declaraciones televisadas.
Un asesor del ministro del Interior de Ucrania, Anton Gerichenko, dijo que la «invasión rusa comenzó» con ataques con misiles en Kiev, en un grupo oficial de WhatsApp con periodistas.
Una evaluación inicial de los Estados Unidos es que este es el comienzo de una invasión rusa en toda regla, según un alto funcionario estadounidense familiarizado con la inteligencia estadounidense más reciente. La fuente dijo que la creencia común era que las explosiones que se escucharon cerca de Kiev y Odessa probablemente fueron cohetes, mientras que las explosiones alrededor de Kharkiv en el este de Ucrania probablemente fueron proyectiles de artillería, dada su proximidad a la frontera.
Biden también habló por teléfono con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky. En un comunicado sobre la llamada, Biden dijo que informó a Zelensky «sobre los pasos que estamos tomando para obtener la condena internacional, incluso esta noche en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas».
“Me ha pedido que invite a los líderes mundiales a hablar en contra de la flagrante agresión del presidente Putin y apoyar al pueblo de Ucrania”, dijo Biden.
En un discurso el jueves por la mañana en Ucrania, Zelensky dijo que está implementando la ley marcial en todo el país e instó a los ucranianos a mantener la calma.
«Sin pánico. Estamos fuertes y listos para todo», dijo. «Nos ganaremos a todos porque somos Ucrania».
Biden dijo que planea hablar con sus homólogos del G7 y se dirigirá al pueblo estadounidense el jueves. Dijo que tenía la intención de anunciar «más consecuencias» que Estados Unidos y sus aliados planeaban imponer a Rusia por «este acto innecesario de agresión contra Ucrania y la paz y la seguridad mundiales».
“También nos coordinaremos con nuestros aliados de la OTAN para garantizar una respuesta fuerte y unida que disuada cualquier agresión contra la alianza”, dijo Biden.
Si bien el funcionario de la administración se negó a revelar detalles, Estados Unidos planeó apuntar a los dos bancos más grandes de Rusia, así como a otras firmas financieras, y se preparó para implementar controles de exportación para cortar el acceso de Rusia a la tecnología occidental crítica para todos los sectores económicos rusos.
También es probable que otros miembros del círculo íntimo de Putin y sus familias sean atacados.
Las discusiones continúan el miércoles por la noche entre funcionarios estadounidenses y europeos sobre la forma final del paquete, dijo el funcionario. También será un tema de discusión en la reunión virtual programada del G7, dijo el funcionario.
El funcionario dijo que los funcionarios estadounidenses permanecen en alerta máxima ante cualquier actividad cibernética contra objetivos nacionales clave, incluidos bancos e infraestructura crítica.
El equipo de seguridad nacional de Biden planea informar a la Cámara y al Senado en llamadas telefónicas separadas y no clasificadas el jueves sobre la situación en Ucrania. Los legisladores de ambos partidos condenaron enérgicamente las acciones de Rusia en declaraciones el miércoles y pidieron a Estados Unidos que endurezca las sanciones contra Moscú.
Reunión de Naciones Unidas con el inicio de los bombardeos
El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas celebró una reunión de emergencia el miércoles por la noche en Nueva York, mostrando una pantalla notablemente dividida mientras los diplomáticos pronunciaban discursos al mismo tiempo que el discurso de Putin se transmitía en la televisión rusa y las explosiones comenzaban en Ucrania. El embajador de Ucrania ante las Naciones Unidas, Volodymyr Yelchenko, cuestionó directamente al representante de Rusia en su discurso.
“Hace unos 48 minutos, su presidente declaró la guerra a Ucrania”, dijo Yelchenko. «Usted declaró la guerra, y es responsabilidad de este cuerpo detener la guerra».
La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas Greenfield, habló por segunda vez cuando la reunión de la ONU llegaba a su fin y dijo que Putin «lanzó un mensaje de guerra» durante la reunión del Consejo de Seguridad. Ella dijo que Estados Unidos presentaría una resolución en las Naciones Unidas el jueves.
“En el momento exacto en que nos reunimos en el Consejo en busca de la paz, Putin ha enviado un mensaje de guerra con total desprecio por la responsabilidad de este Consejo”, dijo Thomas Greenfield.
Como último orador de la reunión, Yelchenko volvió a centrar su atención en el embajador de Rusia ante las Naciones Unidas, Vasily Nebenzia, quien ocupaba el cargo de presidente del Consejo de Seguridad.
«Saludo la decisión de algunos miembros de este consejo de reunirse lo antes posible para discutir la resolución necesaria que condena la agresión que está llevando a cabo contra mi pueblo», dijo Yelchenko. «No hay tormento para los criminales de guerra. Van directamente al infierno, Embajador».
Nebenzia respondió diciendo que Moscú no era agresivo contra el pueblo ucraniano sino contra la «junta militar» en el poder en Kiev, antes de apresurarse a poner fin a la reunión de la ONU.
Esta historia ha sido actualizada con desarrollos adicionales.
Jim Sioto, Caitlan Collins, Kevin Liptak, Jennifer Hansler, Manu Raju, Caroline Song y Myrna Sharif contribuyeron a este despacho.
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