La próxima oportunidad de enviar el cohete Space Launch System y la nave espacial Orion en su vuelo es el 2 de septiembre, pero si hay otro intento ese día o no, depende de cómo se realice la prueba.
«Los controladores de lanzamiento continuaban evaluando por qué no había tenido éxito una prueba de sangrado para llevar los motores RS-25 en la etapa central inferior al rango de temperatura adecuado para el despegue, y se agotó el tiempo en la ventana de lanzamiento de dos horas», según a una actualización de la NASA. Los ingenieros continúan recopilando datos adicionales.
La vicepresidenta Kamala Harris, quien viajó al Centro Espacial Kennedy en Florida con el segundo hombre Doug Imhoff para observar el lanzamiento, enfatizó el compromiso de Estados Unidos con el programa Artemis de la NASA en comentarios hechos después del aplazamiento.
El equipo de lanzamiento aún necesita solucionar el problema del motor y mantendrá el misil en su configuración actual para recopilar datos y evaluar qué hacer. El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion, ubicados en el Launchpad 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, se mantienen estables, según funcionarios de la NASA.
Antes de la limpieza, la cuenta regresiva se extendió a una espera no planificada mientras el equipo de lanzamiento trabajaba en un plan de resolución de problemas para uno de los cuatro motores del cohete.
Eso se debe a que el equipo de lanzamiento descubrió un problema con un motor sangrado en el motor n.º 3. Los intentos de recrearlo no tuvieron éxito.
A medida que el motor sangra, el hidrógeno circula a través del motor para prepararlo para el lanzamiento. Tres de los cuatro motores funcionan como se esperaba, pero el motor n.º 3 tuvo un problema.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, habló sobre la limpieza poco después de que se anunciara, y enfatizó que Artemis I es un vuelo de prueba.
“No disparamos hasta que sale bien”, dijo Nelson. «Tienen un problema con los gases que ingresan al motor que sangra en un motor. Es solo para aclarar que esta es una máquina muy compleja, un sistema muy complejo, y todas estas cosas tienen que funcionar. No encienda la vela hasta que esté listo para funcionar”.
Es algo con lo que Nelson tiene experiencia personal. Como astronauta, estuvo en el vuelo 24 del transbordador espacial. Se frotó cuatro veces en el podio y el quinto intento resultó en un trabajo impecable.
«Si hubiéramos despedido a alguno de esos uniformes, no habría sido un buen día», dijo.
Se compartirá más información en una conferencia de prensa en unas cuatro horas, según la NASA.
Las condiciones climáticas se mantuvieron favorables en un 80 % para el lanzamiento al comienzo de la ventana que se abrió a las 8:33 a. m. ET. Pero surgieron varios problemas después de que el cohete comenzara a cargar combustible después de la medianoche.
Las tormentas marinas con posibles rayos impidieron que el equipo iniciara el proceso de reabastecimiento de combustible, programado para comenzar a la medianoche, durante aproximadamente una hora.
La suspensión se levantó a la 1:13 a. m. ET y la operación del tanque comenzó a cargar la etapa central del cohete con oxígeno líquido superenfriado e hidrógeno líquido.
El equipo dejó de llenar el tanque con hidrógeno líquido dos veces debido a la fuga inicial y a la alta presión, pero el tanque volvió a la etapa primaria y comenzó a la etapa superior, o etapa de empuje criogénico temporal.
El equipo también descubrió una racha de escarcha en el borde del escenario interior. Al principio, los ingenieros pensaron que la escarcha podría indicar una grieta en el tanque, pero resultó ser una grieta en la espuma exterior. El equipo compartió que el problema del disco duro se resolvió ya que la rotura de la espuma no indica una fuga.
Los ingenieros también estaban trabajando para averiguar el motivo del retraso de 11 minutos en las comunicaciones entre la nave espacial Orion y los sistemas terrestres. El problema podría haber afectado el inicio de la cuenta regresiva final, o la cuenta regresiva que comienza cuando quedan 10 minutos en el reloj antes del despegue.
Además de la visita de Harris, las apariciones de celebridades como Jack Black, Chris Evans y Keke Palmer, las actuaciones de «The Star-Spangled Banner» de Josh Groban y Herbie Hancock, «America the Beautiful» de la Orquesta de Filadelfia y la violonchelista Yo-Ma son previsto como parte del programa.
Descripción general de la misión
Cuando se lance Artemis I, el viaje de Orión durará 42 días mientras viaja a la Luna, la orbita y regresa a la Tierra, recorriendo un total de 1,3 millones de millas (2,1 millones de km). Cuando la cápsula regrese a tierra, caerá al Océano Pacífico frente a la costa de San Diego.
Aunque la lista de pasajeros no incluye humanos, sí incluye pasajeros: tres maniquíes y un lujoso Snoopy en Orión.
Espere ver vistas del amanecer, similares a las que se compartieron durante el Apolo 8 por primera vez, pero con cámaras y tecnología mucho mejores.
La misión inaugural de Artemis comenzará la fase de exploración espacial aterrizando varias tripulaciones de astronautas en regiones previamente inexploradas de la Luna y eventualmente entregará misiones tripuladas a Marte.
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