Alex Ovechkin supera a Gordie Howe con 802, pasando al No. 2 de todos los tiempos

“Es muy emotivo”, dijo Ovechkin. Mis padres lo vieron desde casa. Mi esposa está aquí, los niños están aquí, amigos. Hacerlo con una audiencia en casa, es especial. Me dieron todo el apoyo, que es muy grande. Es un momento histórico. Es bueno estar en esta categoría de jugadores. Es bastante genial. «

El único nombre por encima de Ovechkin ahora es «The Great One»: el objetivo de 894 de Wayne Gretzky, que alguna vez se consideró inalcanzable, en la cima de la montaña. Y dado que el ritmo de anotaciones de Ovechkin, de 37 años, apenas ha disminuido con la edad, es probable que sea una cuestión de cuándo, no si, el legendario No. 8 supera los 99.

«Es una locura ver que este número es enorme, lo cual es un gran logro para su juego y para él y su familia también», dijo Dmitry Orlov, compañero de equipo de Capitals desde hace mucho tiempo. «La forma en que va ahora, seguro que es genial, y esperas que se mantenga saludable, y otro día, otro hito».

El objetivo de no mirar de Ovechkin se produjo de una manera un tanto cómica. Después de que los Jets retiraran al portero, David Ritech, con menos de tres minutos para el final del juego, la multitud local coreó el nombre de Ovechkin. La multitud estaba lista para que el entrenador de los Capitals, Peter Laviolette, pusiera a Ovechkin en el hielo para un intento en blanco; los vítores solo aumentaron a medida que el reloj avanzaba.

Ovechkin saltó al hielo con 1:42 restantes en el juego y corrió hacia una red vacía que golpeó el poste y salió volando. Momentos después, con los Capitals en el área de ataque y la red abierta frente a él, Ovechkin pasó a Evgeny Kuznetsov, quien rápidamente decidió que no quería disparar y en cambio se lo devolvió a Ovechkin.

Laviolette dijo después que él y Vechkin tuvieron una conversación antes del partido y decidió que le daría minutos regulares a Ovechkin si surgía alguna oportunidad en blanco.

«Es el tipo de situación en la que si tienes la oportunidad de tomarla, la tomas», dijo Ovechkin. «Se lo doy a Cozy, y él dice, no quiero tomarlo». Pero después de eso, se volvió especial”.

Kuznetsov dijo: «Probablemente me sentiría mal si anotara allí, y la mitad del mundo probablemente estaría enojado conmigo. Sabes, tengo muchos enemigos … una reputación, lo que sea».

Howe Falleció en 2016 A los 88 años, Ovechkin lo conoció en el Juego de Estrellas de 2009 en Montreal. Dijo que la foto autografiada de Ovechkin y Howe juntos en el vestidor sigue siendo «lo mejor» de Ovechkin en su colección.

«Obviamente, Kobe Bryant, Michael Jordan, el palo de Wayne Gretzky, el palo de Mario Lemieux… [the photo is] Podría haber sido el primero», dijo.

En los No. 801 y 802 estaban la esposa de Ovechkin, Nastya, y sus dos hijos, Sergei, de 4 años, e Ilya, de 2. Todos estuvieron presentes en los últimos tres partidos de Washington en casa, cuando Ovechkin tuvo la oportunidad de atrapar a Howe pero no pudo. t. luz de la lámpara.

El viernes, con todos los ojos puestos en él, Ovechkin se aseguró de montar un espectáculo. Sergei e Ilya entraron al vestidor de los Capitals después del partido y posaron para fotos mientras sostenían los números 801 y 802 de su padre.

«Nunca pensaste que cuando ingresabas a la liga, batirías un récord de Gordie Howe o un récord de Wayne Gretzky o cualquier récord», dijo Ovechkin. “Sentí que, bueno, tal vez jugarás en la NHL, serás bueno y tratarás de dar lo mejor de ti, pero toda la situación está sucediendo ahora mismo, es un milagro. Ya sabes, es muy especial.

El primer gol de Ovechkin el viernes igualó el récord de Howe 18:22 en el primer período para darle a Washington una ventaja de 1-0. Su tiro de muñeca desde el círculo superó a Ritesh, el portero número 166 de Ovechkin en su carrera estelar.

Luego la persecución continuó por un segundo.

«Cuando ves lo que hace Alex a diario, creo que todo es posible», dijo Laviolette. «La forma en que juega. La forma en que anota. La forma en que tira el disco. Su amor por el juego. Su pasión y propósito para el juego. Todo es posible».

Ovechkin tiene nueve goles en sus últimos nueve partidos. Para la temporada, tiene 22 goles en 36 partidos, un promedio de 50 goles. Los Capitals tuvieron problemas para comenzar el año, pero el capitán ayudó a su equipo lesionado a mantenerse en pie.

«Está en pleno apogeo nuevamente para otro gran año», dijo Laviolette. «Está en gran forma. Obviamente tiene una gran habilidad y talento cuando se trata de lo que hace. Le encanta el juego. Tiene pasión y propósito cuando toma el hielo. Creo que todas esas cosas combinadas y el hecho de que ha estado capaz de jugar en muchos juegos, todo se suma a La capacidad de jugar consistentemente.

Las habilidades de Ovechkin habían sido elogiadas durante mucho tiempo por sus compañeros de equipo, pero a medida que superaba una leyenda tras otra durante su racha en la lista de goles, la apreciación alcanzó un nuevo nivel.

«Hace siete u ocho años, nadie hablaba de eso, aunque estaba en el mismo camino que ahora», dijo este mes el defensa John Carlsson. «Pasó de ‘Tal vez, más o menos’ a ‘Mierda, eso llegará demasiado pronto’. «…puedes jugar con un tipo durante 13 años que venció a esos tipos en los libros de historia, y es algo muy bueno».

Con el No. 802 detrás de él, Ovechkin puede tomarse un momento para respirar. Pero las expectativas no terminan en el número dos.

«Todo el mundo está esperando el récord de Gretzky, y no será fácil», dijo Orlov. «Todo el mundo lo sabe, y él también. Es mucho trabajo y, a veces, también suerte. Hay un largo camino por recorrer».

El delantero Anthony Mantha agregó: «Creo que una vez que es el número uno, puede sentirse cómodo. Hasta entonces, está a la caza, y eso es lo que amamos de él».