Los bomberos lucharon durante la noche con un enorme incendio forestal que estalló en el centro de Chile dos días antes, mientras las autoridades extendieron el toque de queda en las ciudades más afectadas por el incendio, que mató al menos a 64 personas.
Los incendios arden con extrema intensidad en los alrededores de la ciudad de Viña del Mar, donde el famoso jardín botánico creado en 1931 fue destruido por las llamas. Al menos 1.600 personas quedaron sin hogar.
Varios barrios del extremo este de Viña del Mar quedaron envueltos en llamas y humo, y algunos quedaron atrapados en sus casas. Las autoridades dijeron que 200 personas estaban desaparecidas en Viña del Mar y sus alrededores.
La ciudad de 300.000 habitantes es un popular balneario y alberga un festival de música popular en el verano.
Rodrigo Mundaga, gobernador de la región de Valparaíso, dijo que creía que algunos de los incendios podrían haber sido intencionales, haciéndose eco de una teoría mencionada por el presidente Gabriel Boric.
«Este incendio comenzó en cuatro puntos y ardió al mismo tiempo», dijo Mundaka.
«Como oficiales debemos trabajar duro para descubrir quién es el responsable».
Los incendios alrededor de Viña del Mar son de difícil acceso en los bosques montañosos. Pero las autoridades chilenas se han trasladado a barrios densamente poblados en las afueras de la ciudad a pesar de los esfuerzos por frenar el incendio.
El presidente Gabriel Boric dijo que las temperaturas inusualmente altas, la baja humedad y las altas velocidades del viento estaban dificultando el control de los incendios forestales en el centro de Chile, que ya habían quemado 8.000 hectáreas de bosques y áreas urbanas.
Las autoridades instan a las personas en las zonas afectadas por el incendio a que abandonen sus hogares lo antes posible, mientras que a las víctimas de incendios se les aconseja que se queden en casa para facilitar el movimiento de los camiones de bomberos y las ambulancias.
Se ha impuesto un toque de queda en Viña del Mar y las localidades vecinas de Quilpé y Villa Alemana como parte de un esfuerzo por frenar los saqueos.
Los incendios se produjeron en medio de las temperaturas más altas registradas en una semana en el centro de Chile. Durante los últimos dos meses, el patrón climático de El Niño ha causado sequía y altas temperaturas en el oeste de América del Sur y ha aumentado el riesgo de incendios forestales.
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