Un robot industrial mata aplastó a un trabajador en una planta envasadora de verduras en Corea del Sur

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Un robot industrial agarró a un trabajador y lo aplastó hasta matarlo en una planta empacadora de vegetales en Corea del Sur, dijo la policía el jueves, mientras investigaban si la máquina estaba defectuosa o mal diseñada.

La policía dijo que la evidencia preliminar sugirió que el culpable probablemente era un error humano, más que problemas con la máquina en sí. Pero el incidente aún genera preocupación pública sobre la seguridad de los robots industriales y la falsa sensación de seguridad que pueden dar a los humanos que trabajan cerca en un país que depende cada vez más de este tipo de máquinas para automatizar sus industrias.

La policía de la provincia de Goseong del Sur dijo que el hombre murió a causa de heridas en la cabeza y el pecho el martes por la noche después de ser secuestrado y presionado contra una cinta transportadora por los brazos robóticos de la máquina.

La policía no identificó al hombre, pero dijo que era un empleado de una empresa que instala robots industriales y fue enviado a la fábrica para comprobar si la máquina funcionaba correctamente.

Corea del Sur ha visto otros incidentes relacionados con robots industriales en los últimos años. En marzo, un robot de fabricación aplastó e hirió gravemente a un trabajador que lo inspeccionaba en una fábrica de piezas de automóviles en Gunsan. El año pasado, un robot instalado cerca de una cinta transportadora aplastó a un trabajador en una fábrica de lácteos en Pyeongtaek.

La policía dijo que la máquina que causó la muerte del martes era uno de los dos robots utilizados en la instalación, que envasa pimientos dulces y otras verduras exportadas a otros países asiáticos. Este tipo de máquinas son comunes en las comunidades agrícolas de Corea del Sur, que sufren una fuerza laboral en declive y envejecida.

«No era un robot de inteligencia artificial sofisticado, sino una máquina que simplemente recoge cajas y las coloca en paletas», dijo Kang Jin-ji, que dirige el departamento de investigación de la comisaría de Gosong. Dijo que la policía estaba trabajando con las agencias pertinentes para determinar si la máquina tenía defectos técnicos o problemas de seguridad.

Otro oficial de policía, que solicitó el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los periodistas, dijo que la policía también estaba investigando la posibilidad de error humano. El funcionario dijo que los sensores del robot estaban diseñados para reconocer cajas, y un video de seguridad indicó que el hombre se acercó al robot con una caja en sus manos, lo que probablemente provocó que la máquina reaccionara.

«Claramente no se trata de un caso en el que un robot confunde a un humano con una caja; no se trata de una máquina muy sofisticada», afirmó.

Según datos de la Federación Internacional de Robótica, Corea del Sur tenía 1.000 robots industriales por cada 10.000 empleados en 2021, la densidad más alta del mundo y más del triple que la de China ese año. Muchos robots industriales en Corea del Sur se utilizan en las principales plantas de fabricación, como la industria electrónica y del automóvil.