Spokane, Washington – El campeón nacional Stanford Cardinal ganó un viaje de regreso a la Final Four el domingo por la noche, convirtiéndose en el segundo favorito en llegar a las semifinales del año, con una victoria de 59-50 sobre el segundo favorito. Longhorns de Texas.
Es la decimocuarta aparición del Cardenal en la Final Four bajo la dirección de la legendaria entrenadora Tara Vandeviere.
Cuando estos equipos se enfrentaron en noviembre en Palo Alto, los Texans arruinaron la celebración del título de la temporada pasada en la noche del ring de Stanford con un regreso en el último cuarto para una victoria por 61-56 en el Cardinal Stadium. Stanford tenía una ventaja idéntica de cinco puntos en el último período del domingo. Esta vez, el Cardenal la hizo destacar en gran parte gracias a la jugada de la Sra. Lexi Hull, quien obtuvo un top 20 frente a familiares y amigos en su ciudad natal.
Habiéndose recuperado de un déficit de cinco puntos al entrar al último cuarto del primer encuentro, Longhorns amenazó con hacer lo mismo el domingo. Cortaron la ventaja de Stanford en dos cuando Hull embistió a un corredor mientras recibía una falta y convirtió el siguiente tiro libre para jugar de tres puntos. En la siguiente posesión, Hull anotó dos tiros libres para darle al Cardenal una ventaja en posesión del balón para siempre.
Aunque la hermana gemela de Hull, Lacey, estuvo libre de goles, su juego también fue una gran diferencia con respecto al partido de noviembre. En ese momento, Stanford luchaba por reemplazar a la base Keanna Williams, quien se fue a la NBA después del torneo. El Cardenal repartió siete asistencias en la temporada baja y giró más de 20 veces el balón ante la presión de Texas.
Las pérdidas de balón siguieron siendo un problema para Stanford el domingo, ya que el equipo regaló el balón 20 veces, incluidas 11 veces en la segunda mitad. Pero Lacey Hull y Haley Jones, que anotaron 18 puntos y 12 rebotes, dieron cuatro asistencias cada una y Cardinal duplicó su total en noviembre. La mediocampista Cameron Brink jugó un papel clave a pesar de los problemas, anotando sus 10 puntos en la tercera entrada y bloqueando seis tiros.
Después de comenzar la temporada con un decepcionante 4-2, Stanford ha estado invicto desde que perdió 65-61 ante su compañero Final Four de Carolina del Sur el 21 de diciembre, una racha ganadora que ahora es la más larga en la historia del país en 24 años consecutivos. juegos.
Los Texans contaban con una racha ganadora de 14 juegos que llegó al juego del domingo, la segunda más larga del país, y los Longhorns lideraron la mayor parte de la primera mitad. Pero a los Texans les costó anotar contra el tamaño de Stanford, acertando solo 12 de 39 intentos dentro de la racha de tres puntos (31%). Los Longhorns también lamentarán haber dejado puntos en la racha estropeada, ya que solo acertaron 11 de 20 en tiros libres.
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