Nuevos microorganismos encontrados en fosas de aguas profundas han dejado confundidos a científicos chilenos
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Magelones (Chile) (AFP) – Durante un viaje a un área deshabitada a 8.000 metros bajo el mar, el científico chileno Oswaldo Ulloa descubrió microbios que generan más preguntas que respuestas.
El submarino January navegó hacia la Fosa de Atacama, que se formó por la confluencia de dos placas tectónicas en el Océano Pacífico oriental.
«Hemos batido el récord de llevar humanos a una trinchera en la que ningún humano ha estado nunca», dijo a la AFP Ulova, directora del Instituto Milenio de Oceanografía de la Universidad de Concepción.
Se unió al investigador estadounidense Victor Vescovo y al subdirector de Millennium, Ruben Eskripano, en un viaje de 12 semanas que se extiende desde la costa norte de Chile hasta Ecuador en una trinchera de 5.900 km (3.650 millas) de largo.
Llamado Atacama Huddle, el viaje alcanzó una profundidad de 100 metros, que ya estaba sumido en la oscuridad, y la potente luz LED del submarino capturó la vista de la tripulación.
Ejemplos significativos de vida en aguas profundas surgieron de la oscuridad y más abajo.
“Vimos estructuras geológicas donde vimos pepinos de mar translúcidos como holodorianos o gelatina, que no hemos registrado y en su mayoría son especies nuevas”, dijo Ulloa.
“También descubrimos comunidades bacterianas con fibras que no sabemos que existen en la Fosa de Atacama, que se alimentan de compuestos químicos y minerales.
«Abrió muchas preguntas: ¿cuáles son esos compuestos? ¿Qué tipo de bacterias son? No sabemos, tenemos que volver allí».
La expedición descubrió un tipo de anfibio crustáceo que está estrechamente relacionado con los camarones, incluidos crustáceos, gusanos separados y peces translúcidos. Fueron descubiertos en el mismo lugar durante un viaje con drones en 2018.
– ‘Increíble ambición’ –
La Fosa de Atacama, también conocida como Fosa Perú-Chile, es la confluencia de las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana.
Es el área que causó muchos terremotos y tsunamis.
“Vamos a poner tres sensores en la placa Sudamericana y dos sensores en la placa de Nazca para ver cómo se distorsiona el fondo marino”, dijo Ulloa.
Por ahora, “este tipo de sensores solo están disponibles en tierra”.
Los dispositivos permitirán a los científicos rastrear dónde se genera energía en áreas no propensas a terremotos, lo que ayudará a predecir dónde ocurrirá el próximo terremoto.
«Este es un proyecto increíblemente ambicioso», dijo Ulloa, y agregó que era «el experimento geológico submarino más grande de Chile».
Los sensores se colocarán en la segunda mitad de este año.
«Hay mucho interés por parte de la comunidad internacional para colocar más sensores en esta región para monitorear todos los procesos relacionados con la colisión de estas dos placas».
© 2023 AFP
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