Phil Mickelson se retiró el viernes del Campeonato de la PGA, optando por extender su mandato fuera del golf después de sus comentarios incendiarios que hizo sobre la liga rival financiada por Arabia Saudita que apoya y el PGA Tour acusándolo de ser codicioso.
Mickelson fue el autor de una de sus victorias más impresionantes el año pasado cuando ganó el Campeonato de la PGA en Kiawah Island, cuando a la edad de 50 años se convirtió en el campeón de mayor edad en 161 años de torneos importantes.
Ahora, la frase popular de hace una década: «¿Qué va a hacer un elefante a continuación?» Lleva más intriga que solo emoción.
PGA estadounidense anunciar Su decisión en las redes sociales. El Campeonato de la PGA comienza el jueves en el Southern Hills Country Club en Tulsa, Oklahoma.
Mickelson no ha jugado desde el 6 de febrero en el Saudi International, acusando al PGA Tour de «codicia odiosa» en una entrevista con Golf Digest.
Dos semanas después, en un extracto de la biografía no autorizada de Alan Shipnuck que se publicará la próxima semana, Mickelson reveló cómo había estado trabajando detrás de escena para promover la liga rival financiada por el Fondo de Inversión Pública y dirigida por Greg Norman.
Mickelson desestimó las atrocidades contra los derechos humanos de Arabia Saudita, incluido el asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi, al decir que vale la pena si significa ganar influencia para obtener los cambios que quiere en el PGA Tour.
Mickelson cumplió con la fecha límite de registro del Campeonato de la PGA del 25 de abril, aunque su gerente dijo que se trataba más de mantener abiertas sus opciones. También compitió en el US Open y dijo que ordenaría un evento de choque para jugar el LIV Golf Invitational en Londres, el primer torneo de $20 millones de Norman.
La gira dijo a principios de esta semana que no otorgaría ningún lanzamiento.
Mickelson es el primer campeón importante que no defiende su título desde Rory McIlroy en St Andrews en 2015 debido a una lesión en la rodilla por jugar al fútbol.
Es solo el tercer campeón de la PGA que no defiende su título en los últimos 75 años. Tiger Woods se perdió en 2008 mientras se recuperaba de una cirugía reconstructiva de rodilla, y Ben Hogan no pudo jugar en 1949 mientras se recuperaba de su auto que chocó contra un autobús.
Los problemas de Mickelson fueron hechos por él mismo.
«Personalmente, creo que es un desafío mental increíble volver y jugar después de lo que él mismo hizo», dijo el miércoles el seis veces campeón y analista Nick Faldo para CBS. «No creo que sea tan fácil como volver a subirse a la bicicleta y llegar al torneo de golf y jugar. El interés sería enorme».
Ahora la atención se centra en si Mickelson desafiará el Tour jugando en Londres dentro de tres semanas, o si irá al US Open, el único major que nunca ha ganado.
La última vez que jugó en Estados Unidos fue en Torrey Pines el 28 de enero. Se perdió el corte.
El libro de Shipnuck está programado para ser lanzado el martes. Entre los extractos que ya ha publicado en su sitio «Firepit Collective» se encuentra Mickelson diciendo que ha reclutado jugadores para pagar a los abogados para redactar el acuerdo operativo de una nueva liga.
Sabemos que mataron a Khashoggi y tienen un historial de derechos humanos espantoso. Allí ejecutan a la gente por ser gay. Sabiendo todo esto, ¿por qué estoy siquiera pensando en ello? Porque esta es una oportunidad única en la vida para remodelar el funcionamiento del PGA Tour”, dijo Mickelson.
Se refirió al PGA Tour y al comisionado Jay Monahan como un «dictador».
«No estoy seguro de querer que el evento tenga éxito», dijo sobre la Liga Saudita. «Pero solo la idea de que nos permite hacer las cosas durante la gira».
Mickelson perdió rápidamente patrocinadores como KPMG y Amstel Light, mientras que Workday dijo que no renovaría su contrato con él. Mickelson emitió un comunicado calificando su comentario de «imprudente» y disculpándose por su elección de palabras.
En su declaración, Mickelson dijo que ha sentido la presión y el estrés que lo han afectado en un nivel más profundo durante los últimos 10 años y que necesita un tiempo de descanso.
Pero no dijo si se tomaría un descanso del golf. No juega desde el Internacional Saudí del 6 de febrero. No juega esta semana. «Sé que no he estado en mi mejor momento y necesito desesperadamente un tiempo libre para priorizar a los que más amo y trabajar para ser el hombre que quiero ser», concluyó.
«Sé que no he estado en mi mejor momento y necesito desesperadamente un tiempo libre para priorizar a los que más amo y trabajar para ser el hombre que quiero ser», dijo en febrero.
Mickelson fue reemplazado en el campo por el ex campeón de Masters Charles Schwarzl.
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