Los Bravos anunciaron el viernes que habían firmado al entrenador en jefe Brian Snitker con una extensión hasta la temporada 2025. Se dirigía al último año garantizado de su contrato, que también incluía una opción para 2024. Atlanta despidió preventivamente esa opción y colocó al nativo de Illinois en una temporada extra.
Es territorio familiar para Snitker, quien ha firmado bastantes extensiones a corto plazo desde que se hizo cargo del banquillo a mediados de la temporada 2016. Una organización de toda la vida que ha pasado más de cuatro décadas con la franquicia, ha encontrado el éxito casi instantáneo como capitán. . Snitker ganó el premio al Gerente del Año de la Liga Nacional en su segunda temporada completa al mando después de supervisar 18 victorias entre 2017 y 2018.
Esa campaña de 2018 vio a los Bravos ganar 90 juegos y el título de la División Este de la Liga Nacional. Comenzó una carrera de cinco años (y contando) en la cima de la división, que ha visto al club jugar a un ritmo ganador de más de 90 en cuatro de esas temporadas (incluido el calendario abreviado de 2020). La única excepción, un resultado de 88-73 en 2021 que parecía un año relativamente «bajo», fue más que recuperable en octubre. A pesar de tener el peor récord de temporada regular de cualquier equipo de playoffs, Atlanta eliminó a los Cerveceros y los Dodgers antes de ganar seis juegos de la Serie Mundial sobre los Astros.
Fue la primera victoria de los Bravos en la Serie Mundial desde 1995. El club recompensó a Snicker ejerciendo la opción de 2023 en su contrato un año antes. No repitieron su éxito en los playoffs la temporada pasada, pero tuvieron su mejor temporada regular en casi dos décadas. Atlanta ganó 101 juegos, superando la marca de tres dígitos por primera vez desde 2003. Otra segunda mitad concluyó con una barrida de los Mets al final de la temporada para asegurar la división, borrando un déficit que llegó a 10 1/2 juegos en principios de junio. Desafortunadamente para los fanáticos de los Bravos, fueron los Filis en tercer lugar los que tuvieron la carrera de playoffs más profunda entre los clubes del Este de la Liga Nacional, ya que Filadelfia eliminó a Atlanta en cuatro juegos durante su Serie Divisional.
Si bien claramente no fue así como los Bravos imaginaron el final de su temporada, no hay duda del éxito que han tenido bajo Snitker. El club ha ido 542-451 en partes de siete temporadas con él al mando, con un porcentaje de victorias del 54,6%. Solo los Dodgers, Astros y Yankees tienen una racha activa de postemporada más larga que Atlanta. Ningún otro club ha ganado su división en cinco años consecutivos.
Snitker, de 67 años, ciertamente ha tenido la fortuna de trabajar con listas extremadamente talentosas. Ningún entrenador es responsable de manera exclusiva o principal de los éxitos y fracasos del club, y el sólido desempeño de los Bravos se debe en gran medida a la esencia de sus jóvenes estrellas. Sin embargo, Snitker ha ayudado a mantener al club notablemente estable durante la última media década, y la oficina central claramente confía en que puede seguir haciéndolo durante los próximos años.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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