HALIFAX, Nueva Escocia (Reuters) – La poderosa tormenta Fiona azotó el este de Canadá el sábado, trayendo vientos huracanados, forzando evacuaciones, derribando árboles y líneas eléctricas y dejando a cientos de miles de hogares y negocios sin electricidad.
El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. (NHC, por sus siglas en inglés) dijo que el centro de la tormenta, que ha sido degradado a huracán postropical Fiona, ahora está en el golfo de San Lorenzo después de atravesar Nueva Escocia.
Después de que la tormenta pasó factura a Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo, golpeó Terranova, pero ahora es probable que se debilite, dice la Comisión Nacional de Inmigración.
Port au Basque, en el extremo suroeste de Terranova, declaró estado de emergencia y evacuó partes de la ciudad que sufrieron inundaciones y erosión de las carreteras, según el alcalde Brian Patton y la policía.
La Real Policía Montada de Canadá en Terranova dijo en Twitter: «Los socorristas están lidiando con numerosos incendios eléctricos, inundaciones residenciales y lavado de agua. Se les pide a los residentes que cumplan con las órdenes de evacuación y encuentren un lugar seguro para capear la tormenta».
“Esto nos está afectando mucho en este momento”, dijo Patton en un video del sábado por la mañana publicado en Facebook instando a los residentes a quedarse en casa o evacuar si se les pide. «Tenemos una buena cantidad de destrucción en la ciudad… No necesitamos herir o herir a nadie más durante esto».
CBC informó que las casas a lo largo de la costa fueron destruidas por la tormenta y presentó imágenes de los restos y los extensos daños en la ciudad.
Fiona, que hace casi una semana golpeó a Puerto Rico y otras partes del Caribe, tocó tierra entre Canso y Guysboro en Nueva Escocia, donde el Centro Canadiense de Huracanes dijo que registró la presión barométrica más baja de cualquier tormenta que haya tocado tierra en la historia del país.
Ian Hubbard, meteorólogo del Centro Canadiense de Huracanes, dijo a Reuters que parecía que Fiona había estado a la altura de las expectativas de que sería una tormenta «histórica».
«Parece tener el potencial para romper el récord de todos los tiempos en Canadá, y parece que lo ha hecho», dijo. «Todavía no hemos salido de esto».
Las tormentas no son infrecuentes en el área y generalmente pasan rápidamente, pero se espera que Fiona afecte un área muy grande.
Hubbard dijo que Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo todavía tenían muchas horas de fuertes vientos, lluvia y marejadas ciclónicas, y que la costa oeste de Terranova sería bombardeada durante todo el día.
Si bien los científicos aún no han determinado si el cambio climático ha afectado la fuerza o el comportamiento de Fiona, existe una fuerte evidencia de que estas devastadoras tormentas están empeorando.
Cientos de miles sin fuerzas
Las empresas de servicios públicos dijeron que alrededor del 79% de los clientes, o 414.000, no tenían electricidad en Nueva Escocia, y el 95%, o 82.000, se quedaron sin electricidad en la Isla del Príncipe Eduardo. El área también experimentaba un servicio de telefonía móvil intermitente. La policía en toda el área informó múltiples cierres de carreteras.
«Fue un viaje salvaje anoche, parecía que todo el techo iba a volar», dijo Gary Hatcher, un jubilado que vive en Sydney, Nueva Escocia, cerca de donde tocó tierra la tormenta. Un árbol de arce cayó en su patio trasero pero no dañó su casa.
Hubbard dijo que Sydney había registrado vientos de hasta 141 kilómetros por hora.
La tormenta se debilitó un poco a medida que avanzaba hacia el norte. A las 11 a. m. (1500 GMT), se encontraba sobre el Golfo de San Lorenzo a unas 100 millas (160 km) al oeste-noroeste de Port au Basque, con vientos máximos de 80 mph (130 km/h) y en dirección norte. A unas 25 mph (41 kph), dijo el NHC.
La comisión dijo que se espera que Fiona mantenga vientos huracanados hasta el sábado por la tarde.
Como un poderoso huracán cuando azotó las islas del Caribe a principios de semana, Fiona mató al menos a ocho personas y provocó que casi todos los 3,3 millones de residentes de Puerto Rico se quedaran sin electricidad durante una severa ola de calor. Casi un millón de personas se quedaron sin electricidad después de cinco días.
Hasta el momento, no ha habido informes de víctimas en Canadá.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, pospuso el sábado su salida de Japón, donde debía asistir al funeral del exprimer ministro Shinzo Abe, para recibir información y apoyar la respuesta de emergencia del gobierno, dijo la secretaria de prensa Cecily Roy en Twitter.
Las autoridades canadienses han enviado alertas de emergencia en Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo, advirtiendo sobre inundaciones severas a lo largo de las playas y olas peligrosas. Se aconsejó a las personas en las zonas costeras que evacuaran.
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Información de Eric Martin en Halifax y John Morris en Stephenville; Información adicional de Evlis Rivera en San Juan y Puerto Rico, Ismail Shakeel y Steve Shearer en Ottawa; Escrito por Steve Shearer; Editado por Frances Kerry y Bill Bercrot
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