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11 jun (Reuters) – Datos de la Asociación Automovilística Estadounidense mostraron que el precio de la gasolina en Estados Unidos promedió más de $5 por galón por primera vez el sábado, extendiendo un alza en el precio del combustible que ha disparado la inflación.
Los datos de AAA mostraron que el precio promedio nacional de la gasolina regular sin plomo subió a $5,004 el galón el 11 de junio desde $4,986 el día anterior.
Los altos precios de la gasolina son un dolor de cabeza para el presidente Joe Biden y los demócratas en el Congreso mientras luchan por mantener su estrecho control sobre el Congreso a medida que se acercan las elecciones de mitad de período de noviembre.
Biden ha usado varias palancas para tratar de bajar los precios, incluida una liberación récord de barriles de reservas estratégicas de EE. UU., exenciones de las reglas de producción de gasolina de verano y una dependencia de las naciones clave de la OPEP para aumentar la producción.
Sin embargo, los precios del combustible se han disparado en todo el mundo debido a una combinación de la recuperación de la demanda, las sanciones impuestas a la Rusia productora de petróleo después de su invasión de Ucrania y la presión sobre la capacidad de refinación.
Destrucción de la demanda A pesar de esto, los viajes por carretera en los EE. UU. se han mantenido relativamente sólidos, solo unos pocos puntos porcentuales por debajo de los niveles previos a la pandemia, incluso cuando los precios han aumentado.
Sin embargo, los economistas esperan que la demanda comience a caer si los precios se mantienen por encima de los 5 dólares el barril durante un período prolongado.
“El nivel de 5 dólares es donde podríamos ver destruidas cantidades masivas de demanda de gasolina”, dijo Reed Lanson, economista jefe de Kpler.
Ajustada a la inflación, la gasolina promedio en EE. UU. todavía está un 8% por debajo de su máximo de junio de 2008 de alrededor de $ 5,41 por galón, según cifras del Departamento de Energía de EE. UU.
La gente conduce a lo largo del puente del gobernador Alfred E. Driscoll al comienzo de las vacaciones del Día de los Caídos, en medio de los altos precios de la gasolina y la inflación récord, en Kisbee, Nueva Jersey, EE. UU., 27 de mayo de 2023. REUTERS/Eduardo Muñoz/Foto de archivo
Hasta ahora, el gasto de los consumidores se ha mantenido resistente incluso cuando la inflación ha alcanzado sus niveles más altos en más de cuatro décadas, con los balances de los hogares respaldados por programas de alivio de la pandemia y un mercado laboral ajustado que impulsa fuertes ganancias salariales, especialmente para los trabajadores de bajos ingresos.
El producto de gasolina suministrado, un indicador de la demanda, fue de 9,2 millones de barriles por día la semana pasada, según la Administración de Información de Energía de EE. UU., en línea con los promedios estacionales de cinco años.
Los precios más altos para los conductores llegan en un momento en que las principales compañías de petróleo y gas están obteniendo grandes ganancias. Shell registró un trimestre récord en mayo y Chevron Corp y BP registraron sus mejores números en una década. Lee mas
Otras empresas importantes, incluidas Exxon Mobil y TotalEnergies, así como operadores independientes de esquisto de EE. UU., informaron cifras sólidas que estimularon la recompra de acciones y las inversiones en dividendos. Lee mas
Muchas empresas han dicho que evitarán inversiones excesivas para aumentar la producción debido al deseo de los inversionistas de conservar el gasto, en lugar de responder a precios de más de 100 dólares el barril que se han mantenido durante meses. Lee mas
Las refinerías están luchando por reconstruir los inventarios cada vez más reducidos, especialmente en la costa este de EE. UU., lo que refleja las exportaciones a Europa a medida que los compradores se alejan del petróleo ruso.
Actualmente, las refinerías utilizan alrededor del 94 % de su capacidad, pero la capacidad general de refinación de EE. UU. ha disminuido, con al menos cinco plantas de procesamiento de petróleo cerradas durante la pandemia.
Los analistas dijeron que esto ha llevado a una escasez estructural de capacidad de refinación en los Estados Unidos por primera vez en décadas.
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(Reporte de Laura Sanicola y Shivani Tana) Editado por David Clarke y Jason Neely
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