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28 de julio (Reuters) – Aerolíneas JetBlue Airways (JBLU.O) Cerca de un acuerdo para comprar Spirit Airlines (Guardar. N) Es posible que se anuncie el jueves, dijo una fuente familiarizada con el asunto, luego de que Spirit cancelara su venta de US$2.700 millones a Frontier Group Holdings Inc. (ULCC.O).
Los últimos acontecimientos marcan una victoria para JetBlue en su batalla de meses por la aerolínea de ultra bajo costo, aunque se espera que el grupo potencial comience una pelea con los reguladores antimonopolio, que ya han demandado para bloquear la alianza de JetBlue con American Airlines. (AAL.O).
La combinación de JetBlue y Spirit creará la quinta aerolínea más grande de EE. UU. y será la fusión más importante en la industria de la aviación de EE. UU. desde Alaska Air Group. (ALK.N) Compró Virgin America Inc por 2.600 millones de dólares en 2016.
La fuente dijo que JetBlue está ofreciendo términos similares a los que propuso anteriormente. En junio, JetBlue ofreció $33.50 por acción a Spirit, o aproximadamente $3.7 mil millones, y tarifas de ruptura de $400 millones.
También mantendrá su asociación Northeast Alliance (NEA) con Estados Unidos, pero se espera que anuncie liquidaciones de carreteras secundarias para aliviar las preocupaciones antimonopolio, según la fuente.
The Wall Street Journal informó por primera vez sobre el posible acuerdo entre JetBlue y Spirit.
JetBlue y Spirit no respondieron a las solicitudes de comentarios de Reuters fuera del horario comercial normal.
La fuente habló bajo condición de anonimato antes del anuncio oficial del acuerdo.
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Más temprano el miércoles, Spirit canceló su venta a Frontier después de que no logró convencer a los accionistas de sus méritos.
El desarrollo, informado por primera vez por Reuters, se produjo después de que Spirit retrocediera cuatro veces en una votación de los accionistas sobre el acuerdo de Frontier, con la esperanza de poder reunir suficiente apoyo. Spirit ha argumentado anteriormente que es poco probable que los reguladores antimonopolio aprueben la oferta de $ 3.7 mil millones de JetBlue.
El resultado fue un revés para Frontier y su presidente, Bill Frank, quien jugó un papel decisivo en el inicio de conversaciones entre las dos partes el año pasado. La empresa centrada en las aerolíneas de Frank, Indigo Partners, es un accionista importante de Frontier.
«Si bien estamos decepcionados de que los accionistas de Spirit Airlines no hayan reconocido el valor y el potencial de consumo inherentes a nuestro grupo propuesto, la junta directiva de Frontier adoptó un enfoque disciplinado», dijo Frank en un comunicado.
JetBlue ve a Spirit como una oportunidad para expandir su presencia nacional en un momento en que la industria de las aerolíneas de EE. UU. sufre escasez de mano de obra y aviones.
«Nos complace finalizar nuestro acuerdo de fusión con Frontier y estamos en conversaciones continuas con Spirit para llegar a un acuerdo de compromiso lo antes posible», dijo JetBlue en un comunicado.
Riesgo antimonopolio
Pero el alma también puede optar por permanecer independiente.
La aerolínea ha expresado su preocupación por la asociación de JetBlue con American. El Departamento de Justicia de EE. UU. presentó una demanda antimonopolio contra American y JetBlue en septiembre para poner fin a la alianza, diciendo que aumentaría los precios en los concurridos aeropuertos del noreste de EE. UU.
JetBlue se negó a retirarse de la alianza y, en cambio, ofreció incentivos como tarifas de ruptura más altas y liquidación de rutas.
Las acciones de Frontier subieron un 6,4 por ciento para cerrar en 11,27 dólares el miércoles, ya que los inversores expresaron su alivio por la salida de la compañía de lo que se convirtió en una guerra de ofertas contra Spirit. Las acciones de Spirit subieron un 4% a $24,30, mientras que las acciones de JetBlue subieron un 3,6% a $8,35.
Con el fin del acuerdo propuesto entre Spirit y Frontier, Spirit pagará a Frontier $25 millones por los costos relacionados con la fusión en los que incurrió. Según los términos del acuerdo, Spirit le deberá a Frontier $69 millones adicionales si concluye un acuerdo de fusión con JetBlue u otro competidor dentro de los próximos 12 meses.
«Ahora que Spirit Airlines finalizó el acuerdo de fusión de Frontier, esperamos que la gerencia de Frontier deje de lado su distracción de la fusión e invierta la misma cantidad de recursos y se concentre en mejorar las condiciones en sus propias aerolíneas», dijo la Asociación de Pilotos de Frontier. Un subconjunto de la Asociación de Pilotos de Aerolíneas (ALPA).
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Información adicional de Anirban Sen y Greg Rumiliotis en Nueva York Información adicional de David Shepardson y Gopi Babu en Bengaluru Edición de David Gregorio y Juralikumar Anantharaman
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