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El Telescopio Espacial James Webb ha vislumbrado el lado oscuro de los etéreos Pilares de la Creación, ubicados a 6.500 años luz de distancia en la Nebulosa del Águila.
Espectáculo del observatorio de la semana pasada Brillante vista infrarroja de constelaciones famosasque consiste en polvo y gas interestelar y brilla con estrellas jóvenes.
Las estructuras 3D son tan masivas como parecen, midiendo alrededor de 5 años luz de diámetro. (Un año luz está a unos 6 billones de millas de distancia).
En la última imagen de Webb, que capturó la característica icónica en luz infrarroja media, el polvo gris y aterciopelado se asemeja al gruñido arremolinado de formas fantasmales que saltan por el cosmos. Las estrellas están ocultas por el polvo, pero algunas atraviesan la oscuridad con luz roja.
Es una perspectiva completamente nueva del paisaje celestial. Fue observado por primera vez por el Telescopio Espacial Hubble En 1995 y nuevamente en 2014.
La luz infrarroja es invisible para el ojo humano, lo que convierte a Webb en nuestro detective que puede espiar los lados ocultos del universo. La nueva imagen, tomada por el instrumento de infrarrojo medio de Webb, o MIRI, captura más detalles sobre el polvo y la estructura de las columnas.
Aunque se han formado miles de estrellas dentro de los pilares y, por lo general, centellean como característica central, la luz de las estrellas no se puede detectar en la luz del infrarrojo medio. En cambio, MIRI solo espía a las estrellas más jóvenes que no se han sacudido sus caparazones polvorientos y brillan como zafiros en la imagen. Mientras tanto, las estrellas azules en la escena representan estrellas más antiguas que tienen capas de gas y polvo.
La capacidad de infrarrojo medio de Webb puede determinar los detalles del gas y el polvo en las columnas y el área circundante. En el fondo de la imagen, las áreas de polvo denso se representan en gris, mientras que la región roja similar a un horizonte es donde el polvo permanece más frío y más difuso.
A diferencia de muchas de las imágenes recientes de Webb, no hay galaxias de fondo brillando en el fondo porque su luz distante no puede penetrar.
La perspectiva del infrarrojo medio sobre los pilares de la creación permitirá a los investigadores comprender mejor el proceso de formación estelar durante millones de años en este vivero estelar.
Otros telescopios, incluido el telescopio espacial Spitzer, han observado penachos en diferentes longitudes de onda de luz. Cada nueva mirada al paisaje icónico revela nuevos aspectos, más detalles y mediciones precisas del gas, el polvo y las estrellas que se encuentran en su interior, lo que permite una mejor comprensión de esta increíble región.
