Estados Unidos refuerza la unidad del Cuerpo de Marines en Japón ante nuevas amenazas de China

Los funcionarios de defensa dijeron que la medida envía una fuerte señal a China de que Estados Unidos puede defender rápidamente a Japón y que la nueva unidad podrá responder rápidamente a las emergencias.

El Regimiento Marino Costero es una unidad difícil de detectar diseñada para operaciones en aguas costeras. Está equipado con misiles Naval Strike montados sobre variantes no tripuladas del Vehículo Táctico Ligero Conjunto. Las unidades constan de 1.800 a 2.000 efectivos de servicio.

Austin anunció la noticia durante una conferencia de prensa conjunta en el Departamento de Estado con el secretario de Estado Antony Blinken y sus homólogos japoneses, y se produce dos días antes de que el presidente Joe Biden se reúna con el primer ministro japonés Fumio Kishida en la Casa Blanca.

Si bien la cantidad de fuerzas estadounidenses en Japón no cambiará, Austin dijo que Estados Unidos cree que la nueva unidad, que reemplaza al 12º Regimiento de Artillería, será «más letal, más flexible y más capaz». Dijo que se espera que la mudanza se complete para 2025.

El cambio también es necesario para disuadir a China de una posible invasión de Taiwán. «Lo que hemos visto de China en los últimos años es… un intento de socavar el statu quo a largo plazo que ha mantenido la paz y la estabilidad durante décadas», dijo Blinken.

Esa fue una referencia implícita a China. La intimidación militar se intensificó En Taiwán, que en las últimas semanas ha incluido un número récord de incursiones Bombarderos capaces de fabricar armas nucleares. En la zona de identificación de defensa aérea insular autónoma. Los movimientos constituyen los esfuerzos de Beijing para «establecer una nueva normalidad» a favor del poder militar chino en el Estrecho de Taiwán, dijo Austin, y agregó que duda de que una «invasión sea inminente».

Japón alberga a 18.000 marines estadounidenses, principalmente con base en Okinawa. Pero la gran presencia militar estadounidense ha sido una fuente de tensión con Tokio durante años. En total, Estados Unidos tiene aproximadamente 54.000 soldados en el país.

El despliegue refleja lo que Blinken dijo que es un reconocimiento mutuo de que China «es el mayor desafío estratégico compartido que enfrentamos nosotros y nuestros aliados y socios».

El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, usó un lenguaje inusualmente contundente al describir a China como un «desafío estratégico más grande y sin precedentes» para la alianza entre Estados Unidos y Japón. Hamada también expresó su preocupación por la «cooperación militar mejorada» entre Beijing y Moscú, una referencia implícita a los ejercicios navales con fuego real chino-rusos en el Mar de China Oriental. El mes pasado.

La noticia llega semanas después de que Tokio revelara su mayor acumulación militar desde la Segunda Guerra Mundial, aprobando más de 2.000 millones de dólares en gastos de defensa, incluidos cientos de misiles Tomahawk de largo alcance.

Tanto Austin como Hamada se refieren a las crecientes tensiones militares entre Japón y China en torno al Cadena de islas en disputa al que Japón se refiere como Senkakus y al que Beijing llama Diaoyutai. China alimentó esta disputa con Incursiones cada vez más frecuentes barcos en territorio japonés. «Japón y Estados Unidos seguirán unidos para presentar objeciones a los intentos de China de cambiar el statu quo en el Mar de China Oriental», dijo Hamada.

Blinken también dijo que los dos países mejorarían la cooperación en el espacio y la cibernética, y enfatizó que los ataques en el espacio podrían desencadenar el Artículo 5 del Tratado de Seguridad entre Estados Unidos y Japón, que establece que Estados Unidos defenderá a Japón de un ataque.

La cooperación conjunta entre Estados Unidos y Japón en la exploración espacial tiene como objetivo «aterrizar a la primera mujer y persona de color en la luna», dijo Blinken.