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Un imponente torbellino de polvo pasó sobre el rover Perseverance mientras exploraba el sitio de un antiguo lago en Marte, y el rover registró los primeros sonidos de este remolino de polvo marciano. usando su micrófono.
Los torbellinos de polvo, o torbellinos de polvo, son comunes en Marte y son parte de los patrones climáticos en el Planeta Rojo.
Otras misiones han recopilado imágenes, datos meteorológicos y mediciones de polvo de estos eventos, y la sonda InSight de la NASA ha registrado señales sísmicas y magnéticas creadas por remolinos de polvo. Pero el sonido ha sido el ingrediente que faltaba, hasta ahora.
Cuando el rover Perseverance aterrizó en Marte en febrero de 2021, se convirtió en la primera misión con micrófonos en un viaje al Planeta Rojo.
El micrófono SuperCam del explorador robótico se encendió y grabó el 27 de septiembre de 2021, cuando una tolvanera pasó directamente sobre el rover, según un nuevo estudio publicado el martes en la revista Nature. Comunicaciones de la naturaleza.
Durante el clip de 11 segundos capturado por el micrófono, hay dos períodos de vientos de baja frecuencia cuando las paredes delantera y trasera del remolino de polvo pasan sobre el rover, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Naomi Murdoch, investigadora de la Universidad de Tolosa. Instituto de Aeronáutica y del Espacio.
Murdoch dijo que entre las paredes del torbellino hubo una pausa cuando el rover estaba en el ojo del torbellino.
Se pueden escuchar crujidos y silbidos durante el evento, que se han identificado como granos de polvo que golpean el rover.
Murdoch dijo que los investigadores pudieron contar las partículas en el remolino de polvo cuando golpeó al rover, lo que llevó a un tipo de medición completamente nuevo en el Planeta Rojo. Es la primera vez que un instrumento ha podido cuantificar la cantidad de polvo que se eleva en la superficie de Marte.
Las imágenes y otros datos enviados por el rover también confirmaron lo sucedido. Cuando los investigadores juntaron todos los elementos que el rover había recolectado, determinaron que la tolvanera alcanzaba más de 387 pies (118 metros) de largo y 82 pies de largo (25 metros de ancho), unas 10 veces más grande que el propio rover. Murdoch dijo que si bien esto parece un enorme torbellino, es del tamaño promedio de un remolino de polvo marciano.
Los investigadores se sorprendieron al descubrir que el polvo se acumulaba dentro de la tolvanera, en lugar de simplemente transportarse dentro de las paredes exteriores; esto es posible porque la tolvanera aún se pudo haber estado formando a medida que se movía sobre la perseverancia.
Los remolinos de polvo actúan como indicadores de turbulencia en la atmósfera marciana y juegan un papel importante en el ciclo del polvo marciano.
Aprender más sobre cómo se eleva y se mueve el polvo en el Planeta Rojo, una característica clave de su tiempo y clima, ya que el polvo es la característica principal, podría ayudar a los científicos a comprender mejor la formación y evolución de las tormentas de polvo.
¿Qué es la tormenta de polvo que rodea al planeta? Completó la misión del rover de 15 años. en 2018.
«Las tormentas de polvo globales son importantes para comprender el clima marciano», dijo Murdoch. Por lo tanto, las mediciones acústicas de los efectos del polvo y la elevación del polvo mejorarán nuestra comprensión de los remolinos de polvo y también ayudarán a mejorar los modelos climáticos marcianos. Comprender el levantamiento de polvo también es fundamental para las misiones espaciales debido al daño que se puede causar a la instrumentación».
Murdoch dijo que los sensores de viento de Perseverance ya estaban siendo dañados por partículas de polvo que probablemente transportaba el viento o una tolvanera.
Se sabe que los remolinos de polvo son tanto beneficiosos como perjudiciales en Marte.
los Se espera que la misión InSight termine este mes Después de pasar cuatro años estudiando terremotos y otros fenómenos en el Planeta Rojo. Las capas de polvo se acumularon en sus paneles solares e impidieron que la nave espacial reuniera suficiente energía para continuar alimentando sus instrumentos.
Los remolinos de polvo ocurren con frecuencia en el cráter Jezero, donde aterrizó Perseverance, pero parecen estar ausentes en la casa de InSight en la llanura plana de Elysium Planitia, y los investigadores no están seguros de por qué.
En el caso de InSight, el polvo de la atmósfera se ha depositado en los paneles solares. Sin embargo, dado que no hay torbellinos capaces de levantar polvo en la región de InSight, los torbellinos no pueden “limpiar” los paneles solares”.
De hecho, otras misiones a Marte se han beneficiado de las limpiezas periódicas de los remolinos de polvo, que actuaron como aspiradoras para el polvo acumulado en el rover Spirit y Opportunity con energía solar y les proporcionó una vida útil más larga de lo esperado.
Instituto Superior de Aeronáutica y del Espacio de la Universidad de Toulouse, más conocido como ISAE-SUPAERO, el micrófono que se asienta sobre la perseverancia. Todos los meses, Murdoch y su equipo se reúnen Ocho grabaciones de 167 segundos cada una.
«Estimamos que observar un solo micrófono a la mitad del día (la hora del día en que el remolino de polvo está más activo) tiene solo una probabilidad de 1 en 200 de registrar un remolino de polvo como el que encontramos», dijo Murdoch. «Definitivamente tuvimos suerte, pero también nos enfocamos cuidadosamente en los comentarios de la herramienta para aumentar las posibilidades de éxito».
Más grabaciones de micrófonos pueden captar remolinos de polvo adicionales, y el equipo de Murdoch está utilizando las grabaciones de audio para medir la turbulencia atmosférica y determinar su extensión en Marte.
El micrófono SuperCam se incluyó originalmente para escuchar como instrumentos en rocas itinerantes para caracterizarlas, pero sus datos acústicos también arrojan luz sobre las posibilidades de la ciencia atmosférica en el Planeta Rojo, dijo Murdoch.
«Todas estas mediciones y análisis resaltan cuán valiosos son los datos acústicos en la exploración planetaria. Por lo tanto, en paralelo con ISAE-SUPAERO, estamos desarrollando la próxima generación de sensores acústicos que se transmitirán a otros cuerpos planetarios en la atmósfera en el futuro.
