Augusta, GA – Tiger Woods mantuvo 212 yardas en el quinto green el domingo por la mañana. Sosteniendo un hierro largo, gírelo a una velocidad y ritmo apropiados. Pero algo andaba mal en el contacto con la pelota, y en una milésima de segundo Woods pasó de un swing bajo a seguir, y abandonó el club. Ella cayó al suelo sobre su hombro izquierdo.
El disparo rebotó a 30 yardas de su objetivo y Woods se encogió de hombros. Sus hombros se hunden. Suspiró y recuperó el palo de la hierba y cojeó lentamente hacia adelante, prefiriendo su pierna derecha reconstruida quirúrgicamente después. Accidente automovilistico El 23 de febrero de 2021.
El Masters de 2023, que comenzó con Woods sonriendo encantada de regresar al campo de golf nacional de Augusta rodeada de un grupo de amigos que la apoyaban, estuvo jugando con él en sus últimas horas de maneras pequeñas y humildes.
La falta de Woods en el quinto hoyo de la ronda final fue uno de muchos deslices, y en este caso el segundo Tres fantasmas consecutivos Nueve frente. Desde la sorprendente e inspiradora primera ronda de Woods bajo el nivel 71, se ha marchitado parcialmente: su pierna derecha adolorida, la espalda fofa magullada por el clima frío y las exigencias de caminar y jugar durante siete días seguidos por primera vez en 17 meses.
Para el domingo, la multitud que abarrotó sus primeras rondas había disminuido considerablemente mientras los fanáticos se apresuraban a hacer fila para ver al líder de la cuarta ronda, quien comenzará a jugar tres horas después.
Pero cuando Woods caminó hacia el decimoctavo green, la gran multitud de fanáticos que lo habían estado esperando aplaudieron salvajemente.
Después de un doble bogey en el No. 17 y un tiro de 4 pies para empatar en el No. 18, Woods terminó la sexta ronda a la par, 13° en el campeonato. Saludó con las manos a su compañero de juego, John Ram, se quitó el sombrero ante la multitud y se alejó del green, sonriendo y cojeando.
Esa no fue la conclusión que Woods imaginó cuando quería hacer un regreso improbable al golf competitivo de élite menos de cinco meses después de que se anunciaran sus días como un jugador superior, pero terminaron. Pero Woods categóricamente no ve su carrera de cuatro días en el campeonato de este año como la medida de su apariencia.
Después de la primera ronda del jueves, se le preguntó a Woods, famoso por decir durante un cuarto de siglo que su único objetivo en cualquier competencia era ganarla, si simplemente hacer una aparición en Augusta National era una victoria.
Él respondió: «Claro». «absolutamente sí.»
Fue una confesión reveladora para Woods, pero muestra su imagen mientras sube lentamente al terreno montañoso un domingo, a menudo sobresaltado. No terminó cerca de los líderes, pero terminó de todos modos.
Después de su última carrera, Woods dijo que está agradecido, después de todo lo que ha pasado, de haber jugado este año en el torneo que ganó cinco veces y que todavía significa mucho para él. Dijo que la semana fue su mayor logro para un torneo que no había ganado.
«Las personas cercanas a mí entienden, lo han visto», dijo Woods. «Algunos muchachos cercanos a mí lo han visto, han visto algunas fotos y cosas que he tenido que aguantar, y probablemente lo aprecien más que nadie. Porque saben lo que se necesita para hacerlo aquí a este nivel». .»
Agregó: «Ha sido un camino difícil y estoy muy agradecido por la oportunidad de poder vencer muchas cosas diferentes que podrían haber sucedido. Pero en 14 meses, podré jugar en el Masters».
Woods probablemente no volverá a jugar hasta el Campeonato de la PGA a mediados de mayo en Tulsa, Oklahoma.Woods dijo que su calendario de avance puede haber estado en la línea del enfoque que tomó Ben Hogan cuando regresó al golf después de un accidente automovilístico en 1949. Hogan tenía fracturas en la clavícula y la costilla de la pelvis y el tobillo, además de otras lesiones graves. Hogan ganó el US Open al año siguiente y otros dos importantes torneos de golf en 1951, pero se saltó varios otros.
En noviembre, en su primer comentario público desde su accidente, Woods se burló del regreso de Hogan como modelo a seguir.
«Creo que lo realista es jugar el Tour algún día, nunca más a tiempo completo, pero elegir y elegir, tal como lo hizo el Sr. Hogan», dijo. «Elige y elige algunos eventos del año y jugarás en el campo».
En el hoyo 10 del domingo, Woods hizo otro swing feroz para su driver. Agarró su palo y se apoyó en él mientras su pelota colgaba en el bosque.
Woods luego usó un bastón en forma de bastón para apuntalar su lado derecho mientras descendía la pendiente empinada que conducía 80 pies desde el tee hasta el sendero lejano. Cuando llegó al terreno llano, Woods entregó a su conductor al bote, Joe LaCava, y se defendió.
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