INDIANAPOLIS (AFP) – Marcus Ericsson, una vez una historia de fondo en la Fórmula Uno, ahora es el favorito en IndyCar.
Y el campeón de las 500 Millas de Indianápolis.
Ericsson se convirtió en el segundo sueco en ganar las 500 Millas de Indy el domingo cuando entregó algunos de los nombres más importantes del automovilismo norteamericano a la multitud más grande de su vida.
«Es la carrera más grande del mundo», dijo Ericsson, calificándola como su mayor victoria «por un millón de millas».
El piloto de 31 años debutó en IndyCar con un poco de misterio en 2019 después de cinco temporadas sin complicaciones en la Fórmula Uno. Trabajó toda su vida para alcanzar el nivel más alto en el automovilismo y luego perdió más de 97 partidos sin ganar, ni siquiera un podio.
Tampoco quedó muy impresionado en su primera temporada en Norteamérica. Ericsson se separó de su primer equipo de IndyCar después de solo un año, luego compró un asiento en Chip Ganassi Racing, y se aseguró de anotarlo cuando dijo «ganar una Indy 500, no está mal para un piloto contratado», y ha hizo avances constantes en sus 36 carreras con Ganassi desde 2020.
«Fue difícil. Tuve cinco años en la Fórmula 1, cerca de cien grandes premios, corrí para equipos pequeños, en su mayoría hacia atrás. No recibes mucho crédito en la parte de atrás. La gente piensa que no eres muy bueno». bien», dijo Ericsson. «Vine aquí, y la gente probablemente no pensó mucho al respecto. Tuve que abrirme camino hasta aquí también, aprendiendo sobre las carreras estadounidenses.
«Me mudé aquí y dediqué toda mi vida a tratar de ser un campeón de IndyCar y básicamente las 500 Millas de Indianápolis. No fue fácil. Es bueno demostrar que el trabajo duro vale la pena».
Ericsson dominó la carrera en los últimos tiempos, en gran parte debido a la aceleración del tiro penal de su compañero de equipo Scott Dixon, y una victoria estaba cerca hasta que el compañero de equipo de Janassi, Jimmy Johnson, se estrelló por cuatro vueltas. El resto trajo una rara parada de bandera roja en Indianapolis Motor Speedway.
IndyCar se encuentra entre las formas más puras de los deportes de motor y rara vez lanza advertencias artificiales o tiempo de inactividad que podría alterar el resultado. Pero la multitud de más de 300,000 personas, solo unos pocos miles por debajo de la venta y el evento deportivo más grande desde que comenzó la pandemia, despegó cuando IndyCar llamó a los autos a la carretera.
La escala le dio a Pato Award y al resto de los competidores casi 12 minutos en la calle de pits para diseñar una estrategia de cómo pasar a Ericsson. Erickson estaba angustiado por sus propios planes.
“Esos 10 minutos sentado en el pit lane durante esa bandera roja fueron algunos de los 10 minutos más difíciles de mi vida, pensando en lo que debería hacer, pensando que estoy conduciendo la carrera más grande del mundo, y estoy en el a punto de ganarlo”, dijo.
Quedaban dos vueltas cuando se reanudó la carrera y Ericsson se adelantó a O’Ward. El mexicano vio por última vez la ventaja que defendía Eriksson y Oward supo no forzarla.
«No, me habría puesto en la pared si hubiera ido por él», dijo O’Ward.
Sag Karam se estrelló y emitió otra advertencia en la última vuelta, lo que permitió a Ericsson subir al podio bajo la bandera amarilla. Karam fue llevado al hospital para evaluar el dolor muscular.
«Cuando apareció esa advertencia, pensé que iba a ser otro reinicio. Pensé, ‘No puedo creerlo, otro'», dijo Ericsson. Es una explosión de emociones a partir de ese momento».
Esta fue la tercera victoria de IndyCar de Ericsson en 52 juegos. Pero llegó a Indianápolis convencido de que podía ganar las 500 millas basándose en parte en el trabajo que dedicó a aprender los óvalos y terminar tercero en el Texas Motor Speedway en preparación para «el mayor espectáculo de la carrera».
Esta es la quinta victoria en la Indy 500 para el propietario del equipo, Chip Ganassi, quien subió al podio al costado del auto de Ericsson. Ericsson es el primer sueco en ganar la Indy 500 desde Kenny Brake en 1999 y segundo en 106 carreras.
Erickson vertió la jarra de leche sobre su rostro, luego le entregó la botella a Ganassi para que su jefe pudiera tomar un gran trago. Ganassi no había ganado una 500 en 10 años y envió a cinco contendientes legítimos a Indy para acabar con la sequía.
La victoria parece pertenecer a Dixon, el seis veces campeón de IndyCar que registró más de 234 mph en la calificación para ganar la pole. El neozelandés condujo 95 de las 200 vueltas, y el Honda fue fácilmente su auto más rápido en el campo, tan rápido que Dixon no redujo la velocidad lo suficiente en su última parada.
El tiro penal dejó a Dixon fuera de la competencia por la victoria.
Esto ha dejado a Ericsson y Tony Kanaan en un estado de fusión con Janassi. Kanaan, el piloto de mayor edad en el campo con 47 años, pensó que estaba en la posición perfecta sentado cuarto al comienzo de la segunda mitad.
Sin embargo, O’Ward no cederá. Firmó una extensión de contrato con Arrow McLaren SP el viernes y deseaba desesperadamente ganar para celebrar su condición de estrella de McLaren. O’Ward terminó segundo, pero fracasó en su intento de darle a México una gran celebración en el día más importante del automovilismo. Sergio Pérez abrió el domingo con una victoria en el Gran Premio de Mónaco.
Canaan quedó tercero, seguido de Felix Rosenqvist, otro sueco que conduce un McLaren. Rosenqvist tiene un año de contrato con McLaren y está luchando por su trabajo, pero el grupo McLaren llevó el estandarte de Chevrolet en Indy, donde Juan Pablo Montoya terminó 11°.
Pilotos estadounidenses Alexander Rossi Conor Daly terminó quinto y sexto, Rossi para Andretti Autosport y Daly para Ed Carpenter Racing.
El ganador del año pasado, Helio Castroneves, terminó séptimo, un lugar por delante de su compañero de equipo en Mayer Shank Racing, Simon Pagenaud. El actual campeón de IndyCar, Alex Palou, terminó décimo en otra entrada de Ganassi.
Dixon se desvaneció al puesto 21 después del tiro penal rápido, y aunque visitó a Ericsson en el podio, su esposa lo reconoció en una calle de pits después de la carrera. Johnson finalizó 28° en su debut en la Indy 500.
«Es un equipo, todos son la raíz de los demás, todos trabajan juntos y todos son un libro abierto», dijo Janassi. «Sucederán cosas en estas carreras de 500 millas y no siempre te interpondrás en tu camino. Entonces, ya sabes, tuvimos suerte de tener cinco buenos autos y cinco buenos pilotos».
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