Annapolis, MD – El cuerpo del Guardiamarina de Segunda Clase (Jr.) Luke Gabriel Bird, de 21 años, de New Braunfels, Texas, fue encontrado por autoridades chilenas a las 10:30 a.m. del 17 de julio de 2023, en la laguna de Salto El Agua Falls en Plasilla. En la región de Valparaíso de Chile.
Arturo Pratt estuvo en Chile durante un semestre en el extranjero en la Academia Naval, que funciona como la Academia Naval de Chile. Según los informes, perdió el equilibrio y cayó por las cataratas el 16 de julio de 2023, mientras caminaba cerca de las cataratas con un estudiante de la Academia Naval de Chile alrededor de las 11:00 a.m.
«Estamos increíblemente entristecidos por la trágica pérdida del guardiamarina Luke Baird este fin de semana», dijo el vicealmirante Shawn Buck, superintendente número 63 de la Academia Naval de EE. UU. “Mi esposa, Joan, yo y toda la comunidad de la Academia Naval expresamos nuestras más profundas condolencias a la familia, amigos y compañeros guardiamarinas de Luke en este momento difícil. Animo a todas nuestras familias de la Academia Naval a que se apoyen mutuamente a medida que avanzamos en el proceso de duelo.
Baird asistió a New Braunfels High School, donde fue miembro del equipo de lucha libre durante tres años y capitán en sus años junior y senior. Era un ávido ciclista, activo en el gobierno estudiantil, vicepresidente de la Sociedad Nacional de Honor y comandante de batallón de la unidad NBHS Marine Corps JROTC. En noviembre de 2018, fue seleccionado como uno de los cinco cadetes JROTC del Cuerpo de Marines en un programa nacional para recibir la Cruz de Bronce por Logro de la Legión del Valor, reconociendo logros sobresalientes en materias académicas y militares y liderazgo sobresaliente demostrado en las escuelas y la comunidad. .
En la Academia Naval, Bird fue miembro de las Compañías 20 y 2. Estudió ingeniería marina, miembro activo de la Sociedad Semper Phi y compitió como atleta deportivo intramuros con sus compañeros de empresa.
«Es difícil encontrar las palabras para resumir quién es Luke y, en cambio, es apropiado hablar sobre sus acciones», dijo el guardiamarina de primera clase (senior) Travis Delgado, amigo de Bird y compañero tejano. «Luke era un guardiamarina increíblemente inteligente. Asistimos a muchos cursos juntos, lo que me permitió conocerlo más allá de ser compañeros de compañía. Me guió y entrenó en nuestros cursos compartidos y dedicó gran parte de su tiempo libre a ayudarme.
«Él ejemplificó enormemente al guardiamarina trabajador que ayudaría a cualquiera en un abrir y cerrar de ojos», continuó Delgado. «Era un gran hombre y todos en la 20.ª Compañía y en todo el regimiento lo extrañarán mucho».
Bird fue autorizado a usar la Medalla del Servicio de Defensa Nacional y recibió la Insignia al Mérito de Rifle de Tirador y la Insignia al Mérito de Pistola de Francotirador.
El Centro de desarrollo de guardiamarinas, el Centro de capellanes y la Cadena de mando brindan servicios de asesoramiento y apoyo para el duelo a guardiamarinas, profesores y personal.
La Academia Naval de los EE. UU., el Comando Sur de las Fuerzas Navales de los EE. UU./Cuarta Flota de los EE. UU., el Comando Sur de los EE. UU. y la Embajada de los EE. UU. en Chile agradecen a los bomberos, la policía y las fuerzas armadas chilenas por sus incansables esfuerzos para localizar a nuestro guardiamarina.
Los arreglos funerarios están pendientes; Se proporcionará información adicional cuando esté disponible. La Academia Naval continuará apoyando a la familia, los amigos y los seres queridos de Bird durante este momento de dolor.
A Bird le sobreviven su madre, Audra Courter y su padrastro, Matthew Craig Courter; su padre, Chad Bird, y su madrastra, Stacey Bird; su hermana, Arianna Mallory y su esposo Josh; las madrastras Candace Shover, Shelby Nickerson, Colton Nickerson, Nakeela Courter, Tabitha Coombs y sus familias; los abuelos Ted y Nelda Dickman, y Carson y Jeanette Baird; los abuelos adoptivos Stephen Aubrey y David y Judy Osborne; los tíos y tías Rayna y Scott Barefoot, Annette Dickman y Colin Aken, Kara y Mike Bilch, Rob y Stephanie Karns y Shannon y Kenny Colton; así como 12 primos y ocho sobrinas y sobrinos.
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