En lo profundo del manto de la Tierra, hay dos manchas gigantes. Uno se encuentra debajo de África y el otro es casi opuesto al primero, debajo del Océano Pacífico. Pero estos dos puntos no son igualmente congruentes.
Una nueva investigación encuentra que el punto debajo de África se extiende mucho más cerca de la superficie, y es más inestable, que el punto debajo del Océano Pacífico. En última instancia, esta diferencia podría ayudar a explicar por qué la corteza debajo de África se ha elevado más y por qué el continente ha experimentado muchas erupciones supervolcánicas masivas durante cientos de millones de años.
“Esta inestabilidad podría tener muchas repercusiones en el movimiento tectónico superficial, así como terremotos Qian Yuan, becario graduado en geología de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) que dirigió la investigación, dijo:
par de puntos
Los puntos del manto se conocen más correctamente como «Interrupciones grandes de baja velocidad de onda» o LLSVP. Esto significa que cuando las ondas sísmicas generadas por los terremotos viajan a través de estas regiones profundas, las ondas disminuyen su velocidad. Esta desaceleración indica que hay algo diferente en el manto en este lugar, como densidad o temperatura – O ambos.
Los científicos no están seguros de por qué existen los puntos del manto. Yuan le dijo a WordsSideKick.com que hay dos hipótesis comunes. Uno de ellos es que consiste en acumulaciones de corteza de la que se ha deslizado una tierraDesde la superficie hasta las profundidades del manto. Otra es que son los restos de un océano de magma que pudo haber existido en el manto inferior durante la historia temprana de la Tierra. De este modo El magma del océano se ha enfriado y cristalizado.pudo haber dejado áreas que eran mucho más densas que el resto del manto.
Yuan dijo que estudios anteriores han insinuado que estos dos puntos pueden no ser iguales, pero ninguna de estas investigaciones ha utilizado conjuntos de datos globales que puedan compararlos fácilmente. Él y su asesor, profesor asociado de geodinámica en la Universidad Estatal de Arizona Mingming Li, examinaron 17 conjuntos de datos de ondas sísmicas globales para determinar la altura de cada punto.
Descubrieron que African Point se extiende aproximadamente 620 millas (1,000 kilómetros) más alto que Pacific Point. Esa es una diferencia de alrededor de 113 el Monte Everest. En total, la masa del Océano Pacífico se extiende de 435 a 500 millas (700 a 800 km) desde el límite entre el núcleo y el manto. African Point se extiende hacia arriba desde 990 a 1,100 millas (1,600 a 1,800 km).
inestabilidad del punto
Luego, los investigadores utilizaron modelos informáticos para descubrir qué características de los puntos podrían explicar estas diferencias. Descubrieron que los más importantes son la densidad de los puntos mismos y la viscosidad del manto circundante. La viscosidad se refiere a la facilidad con la que se pueden deformar las rocas del manto.
Según Yuan, para que la punta africana sea mucho más larga que la punta del Pacífico, tendría que ser mucho menos densa. «Porque es menos denso e inestable», dijo.
La masa africana aún está lejos de la corteza terrestre -el manto total tiene un espesor de 1.800 millas (2.900 km)- pero la inestabilidad de esta estructura profunda podría tener implicaciones para la superficie del planeta. Los LLSVP pueden ser una fuente de penachos calientes de material del manto ascendente. Estas columnas, a su vez, podrían causar erupciones gigantes, perturbaciones tectónicas y posiblemente incluso una ruptura continental, dijo Yuan.
El punto africano «está muy cerca de la superficie, por lo que existe la posibilidad de que una gran columna de manto se eleve desde el punto africano y provoque una mayor elevación de la superficie, terremotos y erupciones volcánicas gigantes», dijo Yuan.
Estos procesos ocurren durante millones de años y han estado en curso en África. Yuan dijo que parece haber una conexión entre African Point y las principales erupciones volcánicas. papel 2010 Publicado en la revista Nature Encontró que en los últimos 320 millones de años, el 80% de la kimberlita, o erupciones masivas de roca del manto que traen Diamante En la superficie, ocurrió justo por encima del límite de African Point.
Yuan Li publicó sus hallazgos el 10 de marzo en la revista ciencias naturales de la tierra. Ahora están trabajando en los orígenes de los puntos. Aunque estos resultados aún no se han publicado en una revista revisada por pares, los investigadores presentaron los hallazgos en la 52.ª Conferencia de Ciencias Lunar y Planetaria en marzo de 2021; Esta investigación sugirió que los puntos Podrían ser los restos de un objeto del tamaño de un planeta quien – cual Golpeó la Tierra hace unos 4.500 millones de años.Formación de la luna.
Publicado originalmente en Live Science.
