(Agrega comentario de Lundin Mining)
SANTIAGO, 6 oct (Reuters) – El regulador ambiental de Chile anunció el jueves cuatro cargos contra la mina de cobre Lundin, de propiedad canadiense, por un socavón que apareció en el norte del país a fines de julio.
El regulador ambiental SMA del país dijo que las principales violaciones fueron la extracción excesiva y la construcción fuera de las zonas ambientalmente aprobadas.
El superintendente de SMA, Emmanuel Ibarra, dijo en un comunicado que una investigación de la oficina regional vinculó el hundimiento en la propiedad de la mina con la extracción excesiva de mineral.
“Adicionalmente, cuando ocurrió el evento, comenzaron a filtrarse grandes cantidades de agua hacia la mina donde intervino la empresa más allá de lo considerado en la evaluación ambiental”, dijo Ibarra.
En un comunicado, la compañía dijo que está investigando la decisión del regulador y reuniendo datos sobre las causas del hundimiento.
«Con base en los datos recopilados y analizados hasta la fecha, la empresa cree que varios factores han influido en el hundimiento del paisaje de nuestro sitio», se lee en el comunicado. “La minería sigue siendo una actividad relevante”.
Además, la empresa dijo que había «actuado con responsabilidad y decisión para mitigar las posibles consecuencias del socavón» y que estaba a la espera de un informe final de las autoridades.
La canadiense Lundin Mining Corp posee el 80% de la propiedad, mientras que las japonesas Sumitomo Metal Mining y Sumitomo Corp poseen el 20% restante.
A mediados de agosto, la SMA ordenó medidas «urgentes y provisionales» mientras investigaba las causas de un agujero de 36,5 metros de diámetro (120 pies) en Tierra Amarilla, unos 665 kilómetros (413 millas) al norte de la capital.
La extracción excesiva fue etiquetada como una violación «grave», mientras que la infraestructura minera modificada que podría causar «daño ambiental irreparable» a un acuífero fue etiquetada como «extremadamente grave».
Los dos cargos menores se relacionan con violaciones en el transporte de minerales.
La empresa podría enfrentar multas de hasta $13 millones, así como el cierre o la revocación de su permiso ambiental. (Reporte de Fabian Campero; Escrito por Alexander Villegas; Editado por Alistair Bell y Aurora Ellis)
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