La industria minera mundial puede respirar tranquila por ahora después de que Chile rechazó contundentemente una nueva constitución que la mayoría de los votantes decidió que era demasiado extrema.
Al rechazar abrumadoramente la nueva constitución propuesta, los votantes chilenos rechazaron al presidente Gabriel Boric y sus argumentos.
Con el 99% de los votos contados en el referéndum, el 61,9% estaba en el campo del rechazo y el 38,1% estaba a favor del nuevo documento. Ese rechazo fue mucho más fuerte de lo que sugerían las encuestas antes de la votación del domingo.
No se descartó el proceso de reforma en sí, solo la propuesta de nuevo referéndum y sus más de 300 artículos. Podría buscarse una forma más lenta y menos radical de reformar y actualizar la constitución existente.
Sin embargo, por ahora, empresas como BHP, Rio Tinto, Mitsubishi, Lundin Mining, South32, Southern Copper, SQM y otras mineras de litio y cobre han escapado a las reglas más estrictas en sus operaciones en Chile.
En la Convención Constitucional de mayo se rechazaron varias políticas controvertidas.
La nueva constitución se habría centrado más en los derechos sociales, el medio ambiente y la igualdad de género que la constitución actual adoptada durante el gobierno del dictador militar Augusto Pinochet.
Y aunque muchos de los cambios más controvertidos a la constitución hasta el momento, como la minería y el comercio, han sido rechazados en votaciones anteriores, aún quedan suficientes partes de los 338 artículos para decidir si se ratifica el documento.
Los cambios propuestos en el proyecto de constitución reducirían los premios de compensación por propiedad expropiada, derechos de agua transferidos y concesiones mineras congeladas.
También habría otorgado a los tribunales del país amplia discrecionalidad al permitir que los jueces determinaran la compensación por la propiedad expropiada.
En términos de cambios regulatorios de recursos naturales, el gobierno solo puede permitir usos no comerciales del agua y puede congelar el otorgamiento de nuevas concesiones mineras.
La constitución rechazada también introdujo nuevas reglas para la exploración, explotación y uso de los recursos minerales.
En particular, el artículo 145 estableció la piedra angular de este reglamento. El Estado tiene la propiedad absoluta, exclusiva, inalienable e inalienable de todas las minas y yacimientos minerales, metálicos y no metálicos, de materiales fósiles e hidrocarburos dentro del territorio nacional. Son dueños de la tierra en la que están situados.
La misma disposición también establece que la exploración, explotación y uso de los materiales antes mencionados estará sujeto a las siguientes condiciones: (i) sus propiedades finitas y no renovables; (ii) interés público intergeneracional; y (iii) protección del medio ambiente.
Algunos analistas comerciales chilenos advierten que todavía hay apoyo para impuestos más altos a las empresas, particularmente en el sector minero.
Pero las conversaciones están programadas para comenzar esta semana entre el gobierno, los políticos y otros sobre los cambios a la constitución actual, que, aunque aún fragmentada, podría trabajarse en el parlamento.
Pero los planes de expansión rechazados, los planes de regalías y un aumento general en el sentimiento anti-minero en Chile no desaparecerán y deberían permanecer independientemente de la votación.
Los mineros y otros están atentos al debate en curso sobre la reforma fiscal, que haría que las regalías y los impuestos sobre los mineros aumentaran a un 55-60%, frente al 40-42% actual, según grupos sindicales mineros privados en el país.
La mayoría de los participantes del mercado pensaban que era poco probable que cambiaran las regalías en los esquemas actuales o que se reforzarían retroactivamente.
La votación fue un gran revés para el presidente Boric, quien asumió el cargo en marzo y es el presidente más joven de Chile con 36 años.
Mantuvo el referéndum sobre las nuevas constituciones tan cerca de su corazón que muchos votantes vieron el referéndum como un referéndum en un momento en que los índices de aprobación de su gobierno eran bajos.
Boric había dicho anteriormente que se debería lanzar un nuevo proceso constitucional en línea con el referéndum de 2020, donde el 80% de los chilenos votaron para reemplazar el documento de Pinochet con una nueva constitución.
Sin embargo, la mayoría de los chilenos y sus políticos están de acuerdo en que la constitución debe ser reemplazada por una dictadura.
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